David Smith (1906-1965) est un sculpteuraméricain, membre du mouvement expressionniste abstrait. Il fut bien connu pour ses grandes sculptures abstraites aux formes géométriques rigoureuses réalisées en acier inoxydable (les Cubis).
Biographie
Né le à Decatur, dans l'Indiana, David Smith a commencé des études universitaires dans l'Ohio, mais les a abandonnées pour devenir soudeur dans une usine automobile. Cette technique de la soudure qu'il acquiert alors sera son principal moyen d'expression lorsqu'il deviendra sculpteur. En 1927, il part pour New York avec l'intention d'être peintre. C'est là qu'il découvre les œuvres de Picasso, Mondrian, Kandinsky et là aussi qu'il se lie d'amitié avec Arshile Gorky, Willem de Kooning et Jackson Pollock. S'inspirant fortement du travail du fer forgé soudé de Julio González que celui-ci réalisa en collaboration avec Picasso durant la période 1928-1932[1] et que John Graham lui fait découvrir en 1932, il s'oriente finalement vers la sculpture, travaillant à assembler des métaux de récupération. Il apprend également, comme González, la technique de la forge, ce qui lui permet de modifier les pièces métalliques et non plus simplement de les assembler. David Smith déclare à propos du sculpteur espagnol qu'il était le « maître du chalumeau »[2].
En 1950, le soutien financier de la fondation Solomon R. Guggenheim lui permet de se consacrer à temps plein à la sculpture. Il est alors très prolifique. Il meurt en mai 1965 dans un accident de voiture dans le Vermont, près de Bennington.
