Selon les sources et le contexte, on observe plusieurs formes : Denka, Denkawi, Dieng, Dinkas, Jang, Jeng, Jiaan, Jieng, Moinjaang[1].
Eux-mêmes se désignent comme Jieng (dans le Nil Supérieur) et muonyjang (dans le Bahr el Ghazal), termes voulant dire « hommes ». Le nom de Dinka leur aurait été attribué par les explorateurs européens[2].
Histoire
Femme Dinka au début du 20e siècle.
Les traditions religieuses, ainsi que le style de vie des Dinka, étaient en opposition avec la campagne d'islamisation des populations autochtones du Sud voulue par le pouvoir central de Khartoum.
Tout comme leurs voisins Nuers, les Dinka entrèrent en rébellion armée avec le régime en 1983. Cette seconde guerre civile soudanaise qui dura 21 ans, fit des milliers de morts chez les Dinka. D'autres ont fui et se sont retrouvés par milliers dans des camps de réfugiés au Soudan, ou dans les pays voisins comme le Kenya ou l'Éthiopie.
Population
Les Dinka représentent environ 36 % de la population du Soudan du Sud[3], soit environ quatre millions de personnes.
le dinka du Sud-Est (ou groupe Bor), avec les dialectes : bor (athoc, gok), nyarweng, tuic[8].
le dinka du Sud-Ouest (ou groupe Rek), avec les dialectes : rek, abiem, aguok, apuk, awan, kuac, lau, luac/luanyang, malual, paliet, palioupiny, tuic[9].
Petite fille de Cattle Camp (Yirol East County(en)), enduite de cendres à des fins médicinales.
Ceux restés animistes appellent le créateur Nhialic, qui a créé toutes choses et qui préside aux destins de chaque humain, de chaque animal, de chaque chose sur la Terre. Il y a aussi un Dieu du ciel, de la pluie, de la fertilité nommé Deng ou Dengdit, dont la mère, Abuk, est la déesse du jardinage et des femmes.
Environ 5 % des Dinka sont Musulmans.
Culture
Les Dinka sont un peuple de pasteurs dans lequel la place des troupeaux bovins (presque exclusivement de bêtes de race abigar) tient une très grande importance, tant dans l'activité économique que la vie religieuse de la communauté. Ainsi, à un homme entrant dans une classe d'âge, on offre un taureau décoré auquel on a donné son nom.
Ils vivent en petites communautés autonomes de tradition patrilinéaire et exogame. Ainsi, la société dinka, divisée en classes, repose sur une structure dualiste : chaque clan est divisé en deux groupes, dans lesquels seuls les mariages exogamiques sont autorisés, l'homme prenant son épouse dans l'autre groupe opposé. Un mariage, même consenti, peut s'assimiler à un achat qui n'est conclu que lorsque le prétendant accepte de fournir au père de la femme qu'il convoite, un certain nombre de têtes de bétail.
Les populations Dinka se déplacent dans le Darfour selon une tradition millénaire qui suit un cycle pastorale de soixante ans. Ce cycle est déterminé par les conditions de reconstitution des ressources naturelles[10].
Économie
Les Dinka font paître leur bétail dans les zones marécageuses du Sudd de décembre à avril, lorsque les eaux sont basses et l'herbe tendre. À l'arrivée de la crue, ils repartent cultiver le mil dans les régions sèches de la savane. Comme les autres peuples chrétiens et animistes de la région, les Dinka sont opposés à la construction du canal de Jonglei[11].
(en) Francis Mading Deng, Dinka folktales : African stories from the Sudan, Africana Pub. Co., New York, 1974, 204 p. (ISBN0841901384)
(en) Francis Mading Deng, Africans of two worlds : the Dinka in Afro-Arab Sudan, Institute of Asian and African Studies, University of Khartoum, 1978, 244 p.
(en) Francis Mading Deng, Dinka cosmology, Ithaca Press, Londres, 1980, 348 p. (ISBN0903729296)
(en) Godfrey Lienhardt, Divinity and experience : the religion of the Dinka, Clarendon Press, Oxford, 1961, 328 p. (ISBN0198234058)
(en) Ushari Ahmad Mahmud et Suleyman Ali Baldo, Human rights abuses in the Sudan, 1987 : the Diein massacre : slavery in the Sudan, Khartoum, 1987, 33 p.
(en) John Wuol Makec, The customary law of the Dinka (Jieng) : a comparative analysis of an African legal system, Khartoum?, 1986, 189 p.
(en) Lazarus Leek Mawmut, Dinka resistance to Condominium rule, 1902-1932, University of Khartoum, Khartoum, 1983, 59 p. (ISBN0863720110)
(en) Marc R. Nikkel, Dinka Christianity : the origins and development of Christianity among the Dinka of Sudan with special reference to the songs of Dinka Christians, Paulines Publications, Nairobi, 2001, 383 p. (ISBN9966216170)
Éric Chichard, Mutations technologiques et culturelles chez les Dinka, Sud-Soudan, École des hautes études en sciences sociales, Paris, 1985, 93 p. (Mémoire)
Henry-Célestin Girard, Les Dinkas nilotiques, Masson, Paris, 1900, 21 p. (extrait de L'Anthropologie, no 4, juillet-)
R. Godfrey Lienhardt, « Peuples nilotiques. Dinka, Anuak, Shilluk. Mythes d’harmonie cosmique et sociale » in Yves Bonnefoy (dir.), Dictionnaire des mythologies et des religions des sociétés traditionnelles et du monde antique, Flammarion, Paris, 1981, 2 vol. (ISBN2080109456)
Filmographie
Attendre, film documentaire de Marie-Claude Harvey sur les Dinkas, 1995, 32 min 53 s (en ligne)
(en) Dinka Diaries, téléfilm américain, 2005
Un mariage chez les Dinka, film documentaire réalisé par Charles Stewart et Matt Currington, production National Geographic Television/Essential Films, 2006, 50'