La chaîne est lancée le à 18 h[2] et est disponible, à ses débuts, sur Canalsatellite et TV Câble (devenu Noos puis Numericable) au prix de 35 francs[3], soit environ 5 €. La chaîne ne contenait pas de publicités[4].
Après une annonce fin novembre 2006, les quatre déclinaisons francophones des chaînes Disney deviennent disponibles dans l'offre belge de télévision par ADSL Belgacom TV dès le [5],[6].
Le , le Conseil supérieur de l'audiovisuel a épinglé les différentes chaînes de Disney en France pour leur programmation en 2006[7]. Le CSA alerte Playhouse Disney sur l'absence d'investissement dans la production audiovisuelle globale, d'expression française et indépendante. Pour Disney Channel, le CSA met en garde la chaîne pour son absence d'investissements dans la production individuelle indépendante et la met en demeure concernant ses quotas de diffusion aux heures de grande écoute.
Le , Disney propose désormais gratuitement les chaînes Disney Channel et Disney Channel +1 sur l'ensemble des bouquets ADSL français[10],[11],[12],[13], suivant l'exemple de Disney Channel (Espagne) sur la TNT espagnole en 2008. Le , Disney et Free propose un service de Vidéo à la demande accessible depuis la Freebox, appelé Disneytek[14]. Le , Disney Channel et Disney Channel +1 sont passées au format 16:9, profitant de l'occasion pour revêtir un nouveau logo. Depuis le , Disney Channel dispose de sa version HD.
Depuis le , la chaine n'est plus proposée aux Belges. En effet, une version 100 % belge est lancée, avec une version francophone et néerlandophone[source secondaire souhaitée].
La chaîne disposait d'un bloc de programmation Les Grandes histoires de Disney Junior et à partir de 2015 de la Disney XD Zone. Les programmes de ces deux chaînes n'y étaient diffusés plus que dans leur bloc. Les blocs disparaissent en juin 2016.
En parallèle avec le lancement français de Disney+ prévu le 24 mars 2020[15] mais repoussé au 7 avril en France et à l'Outre-mer jusqu'au 1er mai[16],[17], Disney XD et Disney Cinema disparaissent, et Disney Channel redevient une exclusivité Canal+ à partir du 30 mars[18], ce qui fait qu'avec les deux autres chaînes Disney, elle est retirée des box SFR.
Identité visuelle (logo)
À son lancement le 22 mars 1997, la chaîne bénéficie d'un logo en forme tête de Mickey à base de splashs de peinture, et l'habillage antenne se trouve aussi dans ces tons-là.
Le 2 novembre 2002, en même temps que Playhouse Disney (devenue Disney Junior) et Toon Disney (devenue Disney Cinemagic, puis Disney Cinema avant de disparaître), est née Disney Channel+1, la déclinaison en décalé de la chaîne.
Le 21 juin 2003, à l'occasion de la Fête de la Musique, la chaîne modernise son logo ainsi son habillage.
De nouveaux logos et habillages antenne sont mis en place entre 2011 et 2017.
Le 29 août 2022, la chaîne modernise son logo et bénéficie d'un tout nouvel habillage antenne.
Les logos et habillages antenne de Disney Channel +1 changent également.
Disney Channel
Ancien logo du 22 mars 1997 au 21 juin 2003
Ancien logo du 21 juin 2003 au 24 août 2011
Ancien logo du 24 août 2011 au 30 juin 2014
Ancien logo du 30 juin 2014 au 1er avril 2017
Ancien logo du 1er avril 2017 au 29 août 2022
Logo actuel depuis le 29 août 2022.
Disney Channel +1
Ancien logo de la version +1 du 2 novembre 2002 au 21 juin 2003.
Ancien logo de la version +1 du 21 juin 2003 au 24 août 2011.
Ancien logo de la version +1 du 24 août 2011 au 30 juin 2014.
Ancien logo de la version +1 du 30 juin 2014 au 1er avril 2017.
Ancien logo de la version +1 du 2 avril 2017 au 28 août 2022.
Logo actuel de la version +1 depuis le 29 août 2022.
Autres
Logo de Disney Channel France pour ses 10 ans en mars 2007.
Logo de Disney Channel France pour ses 15 ans en mars 2012.
Logo de Disney Channel Web Radio Avec NRJ jusqu'au 31 juillet 2015.
Logo de la version HD du 20 septembre 2012 au 30 juin 2014.
Logo de la version HD du 30 juin 2014 à début 2015.
Logo de Disney Channel France pour ses 20 ans de janvier à mars 2017.
Slogans
« La télé bien allumée ! » (1997-1999)
« L'Imaginachaîne » (1999-2003)
« Fais le plein de fun, fais le plein de Disney Channel ! » (2013-2016)
« Les émotions sont faites pour être partagées. Partage-les sur Disney Channel ! » (2016–actuel)
Disney Channel était diffusée depuis Marne-la-Vallée, qui est située en plein cœur du Parc Walt Disney Studios. Les locaux se trouvaient dans le bâtiment de l'attraction Stitch Live et Disney Junior Live-on Stage. Les plateaux de télévision étaient à la place des deux attractions. Depuis 2013, le siège français a déménagé à Paris, avec le siège de The Walt Disney Company France. Depuis 2014, la chaine est diffusée depuis le Royaume-Uni.
Programmes
La chaîne diffusait tous les films et les séries Disney, et les rediffusait plusieurs fois dans l'année. Elle diffusait ses programmes de 6 h à 1 h.
Les programmes de la chaîne variaient souvent entre les films et séries Live-action Disney et les films et séries d'animation Disney, mais généralement, la programmation de films et séries Live-action Disney et films et séries d'animations Disney était davantage accentuée le mardi soir, le mercredi et le week-end.
Depuis le , elle est la chaîne la plus regardée du câble/ADSL/Satellite avec 1,1 % (avec sa version +1 incluse)[20]. Elle est la chaîne jeunesse la plus regardée.
La chaîne est diffusée depuis ses studios situés à Marne-la-Vallée à l'est de Paris, au sein du parc Walt Disney Studios. L'attraction Walt Disney Télévision Studios qui ferma en 2007 permettait de visiter une partie des plateaux de tournage et la régie de diffusion.
Disney Channel Avant-Première
Disney Channel Avant-Première était un service premium payant. Comme son nom l’indique, ce canal proposera une sélection de programmes avant leur première diffusion à l’antenne. « L’offre sera rafraîchie à 100 % chaque semaine », selon Hélène Etzi, directrice générale de Disney Channels France.
Distribué chez les FAI et Numericable, il disparaît à l'été 2015, remplacé par Disney Channel Pop Pick Play.
Disney Channel Pop Pick
Disney Channel Pop Pick Play était un service premium.
Il est lancé le exclusivement sur la TV d’Orange pour le bouquet Famille Max[27]. Il arrive ensuite sur Numericable-SFR en décembre 2015 dans le bouquet Power[28]. Sur Canal, Disney Channel Pop Pick est lancé en juin 2017 sans la partie Play.
Le service était composé de trois sections qui changent chaque mois :
Pop : contenu extra de séries et films Disney, tels que des mini-épisodes, des séries courtes, des extraits en avant-premières et autres bonus ;
Pick : séries et films complets ;
Play : un jeu vidéo, disparu en 2018 ;
Surprise : ajouté en février 2016, il s'agit de contenu bonus (épisodes) sur un autre thème, certains mois[29].
Le service disparaît le , Disney Channel à la demande est enrichi de saisons en intégralité.
France
De 1997 à 2011, la chaîne était distribuée exclusivement sur Canalsatellite et les câblo-opérateurs.
Du jusqu'en avril 2020, la chaîne, sa déclinaison Disney Channel +1 ainsi que Disney Junior étaient disponibles gratuitement chez tous les FAI français[10],[11],[12],[13], Canal+ a ensuite repris son exclusivité avec la suppression de Disney XD[30],[31].
Disney Channel est distribuée sur Canal+ (bouquet Famille/Panorama).
Disney Channel est aussi offerte sur le canal 24 de Easy TV (l'offre de TNT payante par Canal+ en république démocratique du Congo) en rechargeant son abonnement avant son échéance.