Le donjon Lacataye est un monument situé à Mont-de-Marsan[n 1], dans le département français des Landes. Il ne s'agit pas d'un « donjon » à proprement parler, mais de deux bâtiments contigus bien identifiables construits en pierres coquillières à partir de la fin du XIIIe siècle ou au début du XIVe siècle[1] et dotées de créneaux sur leur partie supérieure au XVIe siècle. Il est inscrit aux monuments historiques par arrêté du [3] et héberge le musée Despiau-Wlérick depuis 1968.
Localisation
Le monument est situé sur la commune de Mont-de-Marsan, dans le département français des Landes. Édifié dans l'ancien faubourg de Pujolin[n 2] sur la rive droite du Midou, il en surveillait le cours et défendait le côté oriental de la cité[4].
Situation du donjon Lacataye, sur un plan ancien, où il figure sous le nom erroné de « donjon de Nou-li-Bos », par confusion avec l'ancien château de Nolibos qui se situait non loin de là.
Nom
Le nom de « donjon Lacataye » date de la fin des années 1960, au moment de l'ouverture du musée Despiau-Wlérick en ces lieux afin de mieux le promouvoir. Avant cela, il était d'usage de parler de la « tour la Cataye » ou « tour Pujolin », du nom du quartier, ou bien encore de l'« ancienne caserne Lacaze ».
« Lacataye » viendrait de l'espagnol « castar », signifiant observer, surveiller. Cela s'explique par le fait que l'un des deux bâtiments aurait été une forteresse abritant la population et un poste d'observation des possibles assaillants[1].
Il est tout à fait possible que ces maisons aient remplacé une éminence précédente de type motte avec tour, car l'emplacement s'appelle aussi : « pujolin », c'est-à-dire « pouy jolin » (pouy : hauteur et jolin, déformation de lorenh : vers l'est).
Historique
La construction de l'édifice n'est attestée. Elle est attribuée à Marguerite de Moncade, épouse du vicomte de Foix-Béarn, vers 1313, lorsqu'elle décide de se retirer à Mont-de-Marsan près du couvent des Clarisses situé à quelques pas et dont elle se porte protectrice. Mais il est peut-être l'œuvre de son père Gaston VII ou de sa sœur Constance de Moncade à la fin du XIIIe siècle, la chapelle romane associée étant confirmée dès 1277[5].
Le monument est constitué de deux maisons romanes accolées[n 3], ce que l'on voit parfaitement extérieurement ou en entrant dans l'actuel musée dont le mur central comporte des fenêtres romanes, signe que l'une des deux maisons a été élevée avant la seconde. Les maisons, construite à l'intérieur des remparts de Mont-de-Marsan, contribuaient à la surveillance de la ville côté Midou, vers lequel la ville s'étend au XIIIe siècle[1].
Il semblerait que cet ensemble fortifié servait de poste d'observation et de tour de défense. Les maisons appartenaient aux vicomtes de Marsan, qui les ont délaissées quand ils se sont éloignés de la ville. Au XVIe siècle, on modifie leur partie supérieure et on les dote de créneaux, perdurant leur vocation militaire[1].
Marguerite de Navarre (sœur de François Ier et grand-mère d'Henri IV) trouve à l'abri des murailles de Mont-de-Marsan, son « ermitage », un lieu de retraite et de recueillement. Elle réside soit à Lacataye, soit au château Vieux. Elle apprécie particulièrement ces lieux pour leur proximité avec le couvent des Clarisses[n 4], où elle trouve calme et sérénité. En 1546, elle rédige L'Heptaméron. Le , jour de mardi gras, elle fait représenter dans une salle de Lacataye La Comédie de Montemarsan[6], œuvre précieuse et mystique : quatre femmes ont pour nom la Ravie de l'amour de Dieu, la Mondaine, la Superstitieuse et la Sage. La Mondaine et la Superstitieuse se disputent au sujet de leurs mérites ; la Sage intervient pour clarifier le débat. Mais une bergère vient affirmer que son Ami vaut mieux que richesse, science et sagesse.
Et ta lumière
Qui en moi sera toute entière
Comme toi me fera légère
Tu l'as fait et je t'en mercie
Voilà l'état de la bergère
Qui suivant d'amour la bannière
D'autre chose ne se soucie
Illustration du Donjon Lacataye, extrait d'un plan du dessinateur flamand Joachim Duviert, début du XVIIe siècle.
En 1560, le gouverneur du château de Nolibos s'installe dans cette maison forte où il trouve des conditions de vie plus confortable que dans la forteresse purement défensive. L'édifice est relativement épargné au moment des guerres de religion[n 5] et de la Fronde[5]. En 1860, Antoine Lacaze, maire et propriétaire du bâtiment, le lègue à la ville pour y loger les troupes. Le donjon Lacataye devient alors caserne départementale jusqu'à ce que les militaires déménagent à la caserne Bosquet en 1876 ; mais jusqu'en 1900 le bâtiment sert encore d'annexe à la nouvelle caserne et abrite les magasins d'équipements militaires[1]. Il conserve pendant près d'un siècle le nom de Caserne Lacaze, malgré les affectations civiles qui s'y succédèrent : pensionnat de jeunes filles, centre de gymnastique, atelier municipal[7]. Le , s'y tient la première émission de TSF de la ville[8].
Caserne Lacaze dans le donjon Lacataye.
De nos jours
Le bâtiment étant restauré en 1963, le musée Despiau-Wlérick y est transféré sur l'initiative de Raymond Farbos, président de l'association des « Amis de Charles Despiau et Robert Wlérick », et du maire Charles Lamarque-Cando ; ce nouveau lieu est inauguré en 1968[9]. Ce musée est consacré à la sculpture figurative de la première moitié du XXe siècle et dédié aux deux artistes montois Charles Despiau et Robert Wlérick.
Une autre maison romane, jadis enserrée dans le rempart, est à 40 m à l'ouest du « donjon ». Ses murs est et ouest[10], garnis de corbeaux, soutenaient les planchers des maisons voisines disparues[11]. Elle abrite aujourd'hui le musée Dubalen. Mont-de-Marsan compte deux autres maisons romanes fortifiées, souvenir de son système défensif mis en place peu après sa fondation.
↑ abcde et fLe donjon Lacataye, panneau de présentation réalisé par la Ville de Mont-de-Marsan et les Monuments Historiques, consulté sur site le 23 décembre 2021
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