Dorothy Ashby

Biographie
Naissance	6 août 1932; Détroit
Décès	13 avril 1986 (à 53 ans); Santa Monica
Nom de naissance	Dorothy Jeanne Thompson
Nationalité	américaine
Formation	Université de Wayne State; Cass Technical High School (en)
Activité	Musicienne de jazz
Instrument	Harpe, koto
Labels	Atlantic Records, Jazzland Records (d), Argo Records, Prestige, Cadet (en), Philips Records
Genre artistique	Jazz, bebop, rhythm and blues, world music

Dorothy Ashby est une harpiste et compositrice de jazz américaine.

Avec Alice Coltrane, Dorothy Ashby a popularisé l'usage de la harpe dans le jazz, prouvant que cet instrument pouvait convenir au bebop aussi bien que le saxophone.

Bien que principalement jazz-woman, elle a intégré le rhythm and blues ou la World music, principalement durant les années 1970, comme sur l'album The Rubaiyat of Dorothy Ashby, sur lequel elle démontre également sa maîtrise du Koto.

Biographie

Née Dorothy Jeanne Thompson en 1930 ou 1932^[1], elle grandit à Detroit entouré des musiciens de jazz entourant son père, le guitariste Wiley Thompson, qu'elle accompagne très tôt au piano^[1]. Elle étudie à la Cass Technical High School, où elle croise Donald Byrd, Gerald Wilson et Kenny Burrell^[1]. Elle y joue de nombreux instruments, dont le saxophone et la contrebasse, avant d'arriver à la harpe. Elle étudie le piano à l'Université de Wayne State de Detroit^[1].

Elle joue du piano dans les clubs de jazz de Detroit. En 1952, elle décide de faire de la harpe son instrument principal, malgré les doutes des autres musiciens, qui considéraient cet instrument comme un instrument surtout classique^[1]. Elle joue dans des bals et des mariages avec son trio. Elle enregistre avec Ed Thigpen, Richard Davis ou Frank Wess à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Dans les années 1960, elle anime une émission de radio à Detroit^[1].

Son trio, avec son mari John Ashby à la batterie, se produit régulièrement aux États-Unis et enregistre plusieurs albums^[2]. Elle joue avec Louis Armstrong et Woody Herman. En 1962, DownBeat la classe parmi les meilleurs musiciens de jazz. Elle travaille pour la compagnie de théâtre fondée par son mari, The Ashby Players, important dans la communauté noire de Detroit. Elle compose de la musique et des paroles pour des comédies musicales. Il existe peu d'enregistrements de ces compositions. Les Ashby Players lanceront de nombreux acteurs, dont Ernie Hudson.

À la fin des années 1960, elle arrête de tourner et s'installe en Californie, où elle enregistre beaucoup en studio. Sur son album The Rubaiyat of Dorothy Ashby (1970), elle joue également du koto^[1].

Dans les années 1970, le chanteur Bill Withers la présente à Stevie Wonder, et elle enregistre avec Diana Ross, Dionne Warwick, Barry Manilow, Stanley Turrentine, Freddie Hubbard, Billy Preston, Bobby Womack ou Earth, Wind and Fire^[1].

En 1984 paraît Django/Misty, album sur lequel elle joue ses compositions ainsi que d'autres de Thelonious Monk, Richard Rodgers ou Erroll Garner^[1]. La même année elle enregistre le Concerto d'Aranjuez^[1].

Elle meurt d'un cancer le 13 avril 1986 à Santa Monica^[1].

Hommages

The High Llamas a enregistré une chanson intitulée Dorothy Ashby sur leur album Can Cladders (2007). Elle a été samplée plusieurs fois par des musiciens de Hip-hop, dont Jurassic 5 ou Andre Nickatina.

Discographie

En tant que leader

1957 : The Jazz Harpist
1958 : In a Minor Groove (Prestige)
1958 : Hip Harp
1961 : Soft Winds (Jazzland)
1962 : Dorothy Ashby
1965 : The Fantastic Jazz Harp of Dorothy Ashby
1968 : Afro Harping
1969 : Dorothy's Harp
1970 : The Rubaiyat of Dorothy Ashby
1984 : Django/Misty (Philips Records)
1984 : Concierto de Aranjuez (Philips)

En tant que sidewoman

1975 : Fancy Dancer, avec Bobbi Humphrey
1975 : Adventures in Paradise de Minnie Riperton
1976 : Metamorphosis, avec Wade Marcus
1976 : Songs in the Key of Life, avec Stevie Wonder
1977 : Tone Tantrum, avec Gene Harris
1977 : Bundle of Joy, avec Freddie Hubbard
1977 : Warm and Sonny, avec Sonny Criss
1979 : Late at Night, avec Billy Preston
1981 : The Poet, avec Bobby Womack
1984 : The Source, avec Osamu Kitajima

Notes et références

↑ ^{a b c d e f g h i j et k} (en) Robert Fikes, « Dorothy Ashby (1932-1986) », sur blackpast.org, 29 octobre 2017 (consulté le 31 décembre 2020).
↑ (en-US) « jazzharp.org artists Dorothy Ashby bio », sur www.jazzharp.org (consulté le 31 décembre 2020)