La démographie de la Loire est caractérisée par une forte densité, supérieure à la moyenne française et une population en légère croissance depuis le début des années 2000.
En six ans, de 2015 à 2021, sa population s'est accrue de près de 9 700 unités, c'est-à-dire de plus ou moins 1 600 personnes par an. Mais cette variation est différenciée selon les 323 communes que comporte le département.
La densité de population de la Loire, 160,9 habitants par kilomètre carré en 2021, est deux fois supérieure à celle de la France entière qui est de 106,5 hab./km2 pour la même année.
Les habitants du département de la Loire se nomment les ligériens.
Évolution démographique du département de la Loire
Le département de Rhône-et-Loire est créé par décret du puis est séparé en deux départements, le Rhône et la Loire le . La Loire comporte alors trois districts (Montbrison, Roanne, Saint-Étienne)[4]. Le premier recensement sera réalisé en 1801 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l'évolution des territoires.
Mais la révolution industrielle très marquée dans la Loire entraîne une immigration des départements voisins surtout de l'Auvergne et de l'Ardèche et une explosion démographique jusqu'aux années 1960.
Avec 391 216 habitants en 1831, le département représente 1,20 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va gagner 145 892 habitants, soit une augmentation de 1,7 % moyen par an, égal au taux d'accroissement national de 0,48 % sur cette même période.
L'évolution démographique entre la Guerre franco-prussienne de 1870 et la Première Guerre mondiale est plus forte qu'au niveau national. Sur cette période, la population s'accroît de 89 938 habitants, soit une progression de 16,33 % alors qu'elle est de 10 % au niveau national. La population gagne 2,6 % pour la période de l'entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 parallèlement à une croissance au niveau national de 6,9 %.
À l'instar des autres départements français, le Loire va ensuite connaître un essor démographique après la Deuxième Guerre mondiale mais qui va se stabiliser au début des années 1980. Le taux d'accroissement démographique entre 1946 et 2007 est de 17,27 % alors qu'il est de 57 % au niveau national.
Dans les années 1970-1980, l'expansion démographique commence en effet à s'essouffler avec la fermeture des mines et le début de la désindustrialisation. Dans les années 1990, l'accélération de la désindustrialisation et la reconversion difficile ont entraîné une baisse de la population. Depuis les années 2000, le bassin stéphanois recommence à voir sa population augmenter tandis que le bassin roannais a continué à perdre de la population, mais de façon moins marquée qu'entre les précédents recensements.
En 2021, le département comptait 769 029 habitants[Note 1], en évolution de +1,27 % par rapport à 2015 (France hors Mayotte : +1,84 %).
Évolution de la population [ modifier ], suite (1)
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
472 588
505 260
517 603
537 108
550 611
590 613
599 836
603 384
616 227
Évolution de la population [ modifier ], suite (2)
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
625 336
647 633
643 943
640 549
637 130
669 216
664 822
650 226
631 591
Évolution de la population [ modifier ], suite (3)
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2006
2011
654 482
696 348
722 443
742 396
739 521
746 288
728 524
741 269
749 053
Évolution de la population [ modifier ], suite (4)
2016
2021
-
-
-
-
-
-
-
761 997
769 029
-
-
-
-
-
-
-
(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962[4] − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006[5] puis population municipale à partir de 2006[6].)
Sur les 323 communes que comprend le département de la Loire, 57 ont en 2021 une population municipale supérieure à 2 000 habitants, 30 ont plus de 5 000 habitants, dix ont plus de 10 000 habitants et trois ont plus de 25 000 habitants : Saint-Étienne, Saint-Chamond et Roanne.
Les évolutions respectives des communes de plus de 10 000 habitants sont présentées dans le tableau ci-après.
La variation moyenne annuelle redevient positive à partir de 2010, passant de −0,3 à 0,2 %, grâce au solde naturel positif.
Le solde naturel annuel, qui est la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès enregistrés au cours d'une même année, reste positif, tout en baissant de 0,5 à 0,1 %. La baisse du taux de natalité, qui passe de 16,7 à 11,1 ‰, est compensée par une baisse plus faible du taux de mortalité, qui passe de 11,5 à 10,3 ‰.
Le flux migratoire reste négatif sur toute la période, à l'exception de la période 2015-2021.
En 2014, 9 183 naissances ont été dénombrées contre 7 201 décès. Le nombre annuel des naissances a diminué depuis cette date, passant à 7 969 en 2022, indépendamment à une augmentation, mais relativement faible, du nombre de décès, avec 8 229 en 2022. Le solde naturel est ainsi négatif et diminue, passant de 1 982 à -260[I 2].
Pour des raisons techniques, il est temporairement impossible d'afficher le graphique qui aurait dû être présenté ici.
La population du département est plus âgée qu'au niveau national.
En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 34,8 %[POP 3], soit en dessous de la moyenne nationale (35,1 %[I 3]). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 28,9 % la même année[POP 3], alors qu'il est de 26,6 % au niveau national[I 3].
En 2021, le département comptait 372 633 hommes pour 396 396 femmes[POP 4], soit un taux de 51,55 % de femmes, légèrement inférieur au taux national (51,61 %).
Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.
Pyramide des âges du département de la Loire en 2021 en pourcentage[POP 4]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,8
90 ou +
2,3
8
75-89 ans
11
17,1
60-74 ans
18,2
19,5
45-59 ans
18,7
17,5
30-44 ans
17
17,9
15-29 ans
16
19
0-14 ans
16,8
Pyramide des âges de la France entière en 2021 en pourcentage[I 3]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,7
90 ou +
1,9
7,0
75-89 ans
9,5
16,6
60-74 ans
17,5
20,0
45-59 ans
19,5
18,8
30-44 ans
18,3
18,3
15-29 ans
16,7
18,6
0-14 ans
16,7
Répartition par catégories socioprofessionnelles
La catégorie socioprofessionnelle des retraités est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 30,2 %[POP 5] en 2021, elle est 3,4 points au-dessus du taux national (26,8 %[I 3]). La catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 6,7 %[POP 5] en 2021, elle est 3,4 points en dessous du taux national (10,1 %[I 3]).
Population de 15 ans ou plus par sexe, âge et catégorie socioprofessionnelle
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑Le taux de variation de la population 2021 correspond à la somme du solde naturel 2021(0,1 personnes) et du solde migratoire 2021 (0,1 personnes) divisée par la population au 1er janvier 2021.
↑ Le taux de natalité 2021 est le rapport du nombre de naissances vivantes en 2021 à la population totale moyenne de 2021.
↑ Le taux de mortalité 2021 est le rapport du nombre de décès, au cours de 2021, à la population moyenne de 2021.
