Il se situe en Alaska, dans l'univers de Sukkwan Island son précédent livre et l'on y retrouve d'ailleurs certains personnages en arrière-plan. Roman tragique au sens grec du terme car le lecteur ne peut « lâcher » le livre alors qu'il est « est certain qu’il va connaître le pire »[1]. Roman sur le couple dans lequel, selon Le Monde, « plus encore que la nature, c'est la réalité qui est dure, sèche et méprisante »[2]. Pour Télérama, ce couple cherche un « îlot désert au milieu d'un lac glaciaire » une consolation à leur vie décevante mais n'y trouve « aucun réconfort » : David Vann « dynamite » ainsi le « mythe de la nature primitive et salvatrice cher à ses compatriotes »[3].
