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Un examen de radiologie en 1904
Un examen médical est une procédure de diagnostic réalisée pour des motifs de santé. Par exemple :
pour mesurer la progression, la régression ou la guérison des maladies
pour confirmer chez quelqu'un l'absence de maladie
Quelques-uns se composent d'un simple examen physique, appelé également examen clinique : il ne requiert que de simples instruments entre les mains d'un médecin, et peuvent être réalisés dans son cabinet. D'autres requièrent un équipement plus sophistiqué et/ou l'usage d'un environnement stérile.
Quelques examens requièrent des tests sur échantillons de tissu ou des liquides corporels qui seront envoyés à un laboratoire médical pour analyse. Quelques tests chimiques simples (comme la mesure du pH de l'urine) peuvent être mesurés directement dans le cabinet du médecin. Parfois la possibilité d'un faux-négatif ou faux positif doit être confirmé par une mise en culture à partir d'échantillons.
Certains examens peuvent également être effectués sur une personne morte dans le cadre d'une autopsie.
Les examens médicaux peuvent être classés en deux catégories :
En règle générale, le premier requiert une effraction de la peau plus importante qu'une simple ponction veineuse, peut être désagréable, nécessite parfois une anesthésielocale ou générale, peut nécessiter une hospitalisation et comporte un certain nombre d'effets secondaires, voire, de risque d'accident. La distinction entre ces deux types d'examen n'est pas si tranchée dans un certain nombre de cas.
familiaux : à la recherche de maladies héréditaires,
chez la femme : antécédents gynéco-obstétricaux, utilisation ou non d'une méthode contraceptive en faisant préciser laquelle (cette information est importante pour éviter de prescrire certains examens ou traitements contre-indiqués en cas de grossesse débutante).
le motif de la consultation ;
les symptômes actuels et leur évolution, retraçant ainsi l' histoire de la maladie ;
les traitements actuels et passés, médicaux et chirurgicaux, y compris les vaccinations ;
le mode de vie : prise ou non de toxiques (tabac, alcool…), travail, situation familiale, prise en charge par un organisme de sécurité sociale et/ou une mutuelle.
L'inspection : le médecin regarde le patient déshabillé.
La palpation recherche d'éventuels points douloureux, masses anormales d'adénopathies (gros ganglions), augmentation de volume de certains organes comme le foie ou la rate… Elle permet également la "prise du pouls" du patient, habituellement au niveau de l'artère radiale, afin de mesurer la fréquence cardiaque, de dépister une anomalie du rythme cardiaque et de reconnaitre d'éventuelles anomalies de la pulsatilité artérielle (abolie, faible ou au contraire exagérée).
La percussion permet de détecter d'éventuelles modifications au sein du thorax ou de l'abdomen (anormalement "mat" ou "tympanique")
L'auscultation, peut être pratiquée de façon "immédiate", le médecin collant son oreille directement sur le corps du patient, ou "médiate" par l'intermédiaire d'un stéthoscope (cas le plus fréquent). Elle permet d'analyser les bruits provoqués par certains organes ou appareils : le cœur, l'appareil respiratoire, l'appareil digestif et les vaisseaux dans diverses localisations (crâne, cou, abdomen, aines...).
