La fête de la Reine ou fête de Victoria[1] (anglais : Victoria Day) est un jour fériécanadien célébré chaque année lundi précédant le en l'honneur de la reine Victoria. C'est également ce jour qu'est célébré l'anniversaire officiel du monarque du Canada. La fête de la Reine est aussi informellement considérée comme marquant le début de la saison d'été au Canada.
La fête existait avant la création de la Confédération canadienne : elle était célébrée à l'origine le vrai jour de l'anniversaire de la reine, le 24 mai. Alors que les monarques suivant célèbrent leur anniversaire au jour exact ou un anniversaire officiel au mois de juin, la fête de Victoria s'est maintenue au Canada[2]. Il s'agit d'un jour chômé reconnu par le gouvernement fédéral ainsi que par six provinces et trois territoires. Au Québec, la même date correspond officiellement, depuis 2003, à la Journée nationale des Patriotes. Avant 2003, cette province observait, de manière non officielle, depuis les années 1920, la fête de Dollard commémorant Adam Dollard des Ormeaux.
Histoire
Fête de la Reine de 1854 : une foule se rassemble devant Government House à Toronto.
Après le décès de Victoria en 1901, le devient la fête de Victoria[3], une journée à la mémoire de la reine, puis, en 1904 par décret, l'Empire Day à travers l'Empire britannique[2]. Le successeur de Victoria, Édouard VII, fixe son anniversaire officiel au mois de juin (durant lequel les conditions climatiques sont meilleures que le jour de son anniversaire réel, le 9 novembre). Les rois suivants célèbrent leur anniversaire à sa vraie date ou également au mois de juin.
Le Canada souligne aussi l'anniversaire du monarque. Cependant, il célèbre toujours la fête de Victoria le ou le lundi précédent[2], contrairement au reste de l'Empire.
Il faut attendre une proclamation de 1957 pour que le lundi précédant le 25 mai soit reconnu comme l'anniversaire de la reine Élisabeth II et des futurs monarques du Canada[2].
Parallèlement, l'Empire Day devient le Commonwealth Day en 1958 et est déplacé au second lundi de mars en 1976. Il cesse alors d'être un jour férié[2].
Législations fédérale et provinciales
Des feux d'artifice depuis Ontario Place à Toronto pour la fête de la Reine de 2010.
La fête de la Reine est jour férié reconnu par le gouvernement fédéral ainsi les salariés travaillant dans des secteurs relevant du fédéral ne travaillent pas ce jour-là (les fonctionnaires fédéraux ou les banques par exemple). Pour les autres secteurs — qui concernent la majorité des salariés — la législation dépend du gouvernement provincial ou territorial :
