FreeDOS d'abord appelé « PD-DOS » puis « Free-DOS ».
Ce projet est lancé en 1994 par un étudiant habitué à utiliser MS-DOS, la même année, Microsoft annonce l'arrêt du support pour DOS, remplacé par une nouvelle version de Microsoft Windows.
Sous DOS, le programme est fait à partir de la ligne de commande, les spécialistes de ce système pouvant accomplir des tâches.
Avec l'arrêt du support de MS-DOS, Microsoft intègre à Windows un émulateur MS-DOS permettant de travailler en ligne de commandes dans une fenêtre Windows.
La ligne de commande DOS continue d'évoluer parallèlement à Windows.
FreeDOS est utilisé dans des émulateurs DOS, des systèmes embarqués et du matériel non compatible avec les systèmes d'exploitation modernes.
Historique
Plusieurs versions beta et pre-release se sont succédé :
0.10 - contenait quelques utilitaires basiques : clear (analogue à cls), echo, more, rem, type, ver, wait (comme pause)
0.11 - ajout de date, test, time
0.12 - ajout de choose
0.13 - corrections d'erreurs et nettoyage
0.14 - ajout de tee (comme le 'tee' d'UNIX)
0.15 - ajout de bgc (couleur d'arrière plan), fgc (couleur d'avant plan), man (comme le man d'UNIX)
...
1.0 - clear remplacé par cls, man remplacé par help, wait remplacé par pause, bgc et fgc intégrés dans cls. Ajout de del, find, reboot, unix2dos.
La version 1.0 est disponible depuis le sous forme d'une disquette de boot, sous forme de CD-ROM.
(en) Site officiel, sur lequel on trouve les fichiers IMG et ISO (y compris avec sources) afin de créer une disquette de boot ou un CD-ROM d'installation complet.