Elle doit sa dénomination à son implantation au débouché de la rue de la Gaîté, dont le nom provient du voisinage des anciennes barrières du Maine et du Montparnasse, autrefois bordées de guinguettes, restaurants et théâtres qui firent de cette rue leur artère principale.
Le , à la suite de la fusion de la ligne 14 avec l'actuelle ligne 13, la station est transférée à cette dernière, laquelle est alors prolongée par phases successives depuis son terminus sud initial de Saint-Lazare, et reliant dorénavant Saint-Denis - Basilique (actuelle station Basilique de Saint-Denis) au nord-est ou Porte de Clichy au nord-ouest à Châtillon - Montrouge au sud.
Dans le cadre du programme « Renouveau du métro » de la RATP, les couloirs de la station et l'éclairage des quais sont rénovés le [1].
La station porte comme sous-titre Joséphine Baker depuis le 30 novembre 2021, à la suite de l'entrée de cette artiste de music-hall au Panthéon le jour même, en raison de la proximité avec Bobino, le dernier théâtre où elle s'est produite[2]. Cet ajout est la concrétisation du souhait de la présidence de la République de voir le nom de Joséphine Baker inscrit sur une station du métro parisien[3]. Un hommage lui avait déjà été rendu le en attribuant son nom à la place Joséphine-Baker, un espace proche de la station Edgar Quinet de la ligne 6, vers l'autre extrémité de la rue de la Gaîté.
La station est ainsi la seconde du réseau à rendre hommage à une personnalité féminine à travers son sous-titre, après Europe sur la ligne 3, sous-titrée en l'honneur de Simone Veil depuis 2018.
Fréquentation
Selon les estimations de la RATP, la station a vu entrer 2 713 799 voyageurs en 2019, ce qui la place à la 193e position des stations de métro pour sa fréquentation[4],[5]. En 2020, avec la crise du Covid-19, son trafic annuel tombe à 1 205 958 voyageurs, la reléguant alors au 214e rang[6], avant de remonter courant 2021 avec 1 644 148 voyageurs comptabilisés, ce qui rétrograde cependant à la 216e position des stations du réseau pour sa fréquentation cette année-là[7].
Services aux voyageurs
Accès
La station dispose de cinq accès, dont la plupart sont constitués d'escaliers fixes établis de part et d'autre de l'avenue du Maine :
l'accès no 1 « Rue Vercingétorix - Hôpital Léopold-Bellan » débouchant au droit du no 82 de l'avenue précitée, face au centre commercial des Ateliers Gaîté ;
l'accès no 2 « Centre commercial - Rue du Commandant-René-Mouchotte » comprenant un couloir donnant directement accès au sous-sol du centre commercial précité, à proximité des sorties no 1 et 3 ;
l'accès no 3 « Avenue du Maine » se trouvant au droit du no 78 de ladite avenue, également face aux Ateliers Gaîté ;
l'accès no 4 « Rue Vandamme » se situant au droit du no 73 de l'avenue ;
l'accès no 5 « Rue de la Gaîté - Les théâtres » débouchant face au no 77 de l'avenue.
Les trémies des accès no 1, 4 et 5 sont agrémentées de mâts avec un « M » jaune inscrit dans un cercle, ainsi que d'une balustrade de facture simple en acier peint en vert pour les deux derniers, d'un modèle apparu après la Seconde Guerre mondiale. Les bouches de métro faisant face au centre commercial des Ateliers Gaîté (accès no 1 et 3) sont dotées d'entourages d'aspect plus sobre encore, en acier laissé brut (non peint).
Accès à la station
L'accès no 1, « Rue Vercingétorix ».
L'accès no 2, « Centre commercial », au fond du couloir transversal.
L'accès no 3, « Avenue du Maine ».
L'accès no 4, « Rue Vandamme ».
L'accès no 5, « Rue de la Gaîté ».
Un couloir transversal, accessible aux piétons sans nécessiter de se munir d'un titre de transport, rend possible la traversée de l'avenue du Maine, auparavant infranchissable à cet endroit au niveau de la voirie en raison de la présence en son centre d'une trémie d'accès sud au souterrain de cette avenue. Ce dernier a été créé afin de permettre aux automobilistes de passer sous l'esplanade de la place Raoul-Dautry, laquelle coupe l'avenue en deux au droit de la gare de Paris-Montparnasse, au sud-ouest, et de la tour Montparnasse, au nord-est.
Quais
Gaîté est une station de configuration standard pour le métro de Paris : elle possède deux quais, d'une longueur conventionnelle de 75 mètres, séparés par les voies du métro situées au centre et la voûte est elliptique. La décoration est du style utilisé pour la majorité des stations du métro : les bandeaux d'éclairage sont blancs et arrondis dans le style « Gaudin » du renouveau du métro des années 2000, et les carreaux en céramique blancs biseautés recouvrent les pieds-droits, la voûte ainsi que les tympans. Les cadres publicitaires sont en faïence de couleur miel à motifs végétaux et le nom de la station est également incorporé dans la céramique murale, selon le style décoratif d'entre-deux-guerres de la CMP d'origine, tandis que le sous-titre figure en police de caractèresParisine sur des plaques émaillées aux dimensions réduites. Les sièges sont de style « Motte » de couleur rouge.
↑Le nombre de 302 stations n'inclut pas la station fictive Funiculaire de Montmartre. Cette dernière est en effet considérée comme une station de métro (et deux points d'arrêts) par la RATP et rattachée statistiquement à la ligne 2, ce qui explique pourquoi la RATP annonce 303 stations et non 302 en 2019.
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