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Gauthier Jeanneau serait né au début du XIVe siècle à Fontenay-le-Comte, dans une famille modeste de serfs.
Un temps destiné à une vie religieuse, il laisse les siens pour s'adonner à des rapines et méfaits dans les marais de Challans et ceux de Monts, où détrousseurs et voleurs sans morales s'y retrouvent. C'est là, à la tête d'une troupe d'une soixantaine d'hommes, qu'en 1347 il attaque le manoir du seigneur de Beaucours en Soullans. L'un des hommes, un nommé Gaétan de Huissac, se livre à des excès sur la famille du noble alors absent, désobéissant à son chef qui ne souhaitait que violenter les roturiers et rançonner les nobles. Les domestiques et paysans des alentours ne doivent leur salut que grâce à l'intervention d'hommes en armes prévenus et venus de Challans.
La troupe de Gauthier Jeanneau va alors s'égayer, Gaétan de Huissac est rapidement pris à Saint-Hilaire[Lequel ?] et égorgé par les hommes de Beaucours, qui organise lui-même la chasse à l'homme dans le pays. Gauthier Jeanneau et sept de ses derniers hommes sont arrêtés dans une taverne du pays de Monts, défiant toute prudence un jour consacré (dimanche).
