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George Foreman
George Foreman le 22 mai 2007.
Fiche d’identité
Nom de naissance	George Foreman
Surnom	Big George
Nationalité	États-Unis
Naissance	10 janvier 1949 (75 ans) Marshall, Texas
Taille	1,92 m (6′ 4″)
Catégorie	Poids lourds
Palmarès
Professionnel Amateur Combats 81 26 Victoires 76 22 Victoires par KO 68 14 Défaites 5 4 Matchs nuls 0
Titres professionnels	Champion nord-américain NABF poids lourds (1971) Champion du monde poids lourds WBA et WBC (1973-1974) Champion nord-américain NABF poids lourds (1976) Champion du monde poids lourds WBA et IBF (1994-1995) Champion du monde poids lourds WBU (1995-1997) Champion du monde poids lourds IBA (1996-1997)
Titres amateurs	Champion d’Amérique (1968) Champion olympique aux Jeux de Mexico en 1968 (poids lourds)
International Boxing Hall of Fame 2003
Dernière mise à jour : 30 mai 2021
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George Foreman est un boxeur américain né le 10 janvier 1949 à Marshall au Texas.

Boxant dans la catégorie poids lourds, il a notamment été champion olympique en 1968 et champion du monde professionnel WBA et WBC de 1973 à 1974, avant de perdre son titre contre Mohamed Ali lors d'un célèbre combat à Kinshasa au Zaïre, avant de redevenir champion du monde IBF et WBA, de 1994 à 1995, devenant le plus vieux champion du monde poids lourds. Membre de l'International Boxing Hall of Fame, il est considéré comme un des plus puissants punchers de l'histoire.

Foreman a une enfance difficile dans le ghetto de Houston au Texas, renvoyé de son école à l'âge de 15 ans. S’intéressant d'abord au football, il se tourne finalement vers la boxe. Son premier combat amateur a lieu le 26 janvier 1967, il gagne les gants d'or de San Francisco le mois suivant. En Mars 1968, il devient champion national, et le 21 septembre 1968, bat Otis Evans pour la sélection aux jeux olympiques de Mexico.

Dans la catégorie des lourds, il bat Ionas Chepulis en finale, arrêté par l'arbitre au 2^e round, et remporte la médaille d'or. Juste après sa victoire, il reste sur le ring et brandit un petit drapeau américain. Quelques jours après l'émoi médiatique suscité par le geste des sprinteurs Tommie Smith et John Carlos qui, médaillés d'or et de bronze, brandissaient leur poing en l'air sur le podium la tête basse en signe de protestation contre la ségrégation aux États-Unis, celui de Foreman est mal interprété. Le boxeur recevra de nombreuses critiques.

Il commence sa carrière professionnelle l'année suivante. Entrainé par Dick Sadler et l'ancien champion des mi-lourds Archie Moore, Foreman se fait vite une réputation. Il fait ses débuts pros à 19 ans, le 23 juin 1969. Il combat 13 fois cette année là, principalement à New York et à Houston, son fief. Remportant tous ses combats, dont 11 avant la limite. Le 31 octobre, l’expérimenté Roberto Davila sera son premier adversaire à tenir jusqu'à la fin du combat, programmé en 8 reprises ^[1].

En 1970, il continue sa progression par 12 victoires dont 11 KO. Il affronte une première fois Gregorio Peralta qui sera le seul à tenir 10 rounds sans aller au tapis^[2]. Le 4 août, il combat George Chuvalo^[3], boxeur réputé pour ses aptitudes à encaisser les coups, n'ayant jamais été mis KO, et qui avait résisté 15 rounds face à Ali. Au 3^e round, Foreman le pilonne de coups, Chuvalo sans défense, son entraineur finit par l'arrêter. Foreman remporte sa 22^e victoire. Le 18 novembre, il combat un autre espoir de la catégorie comptant 22 victoires pour une défaite, Boone Kirkman^[4]. Foreman envoie ce dernier à terre d'une droite au début du 2^e round, et l'y renvoie pour le compte quelques instants plus tard.

Après plusieurs victoires, toutes par KO, il rencontre une seconde fois Gregorio Peralta en Californie le 10 mai 1971^[5], pour le titre nord-américain NABF. Pour la première fois, un de ses combats est programmé pour 15 reprises, mais Foreman prend les commandes du combat : Il coupe Peralta dans le 3^e round, le met en difficulté dans le 7^e, et dans la 10^e reprise, Peralta est compté debout par l'arbitre, puis arrêté.

Foreman fait ensuite une tournée à travers le Texas dont il est devenu le meilleur boxeur. À la fin de l'année 1971, il est classé challenger n^o 1 pour le titre mondial par les instances de la boxe. Il lui faudra pourtant patienter un an avant de rencontrer le champion du monde. En attendant ce combat, il affronte 5 adversaires en 1972 qu'il bat tous en 2 rounds, y compris le champion d'Argentine Miguel Angel Paez^[6] : personne ne résiste alors à son extraordinaire force de frappe. De mars 1970 à octobre 1972, il a enchainé 21 KO.

George Foreman compte désormais 37 victoires, dont 34 par KO.

Le 22 janvier 1973 à Kingston en Jamaïque, il se retrouve face au champion du monde invaincu Joe Frazier encore auréolé de sa fameuse victoire contre Mohamed Ali en 1971, qui défend son titre pour la 5^e fois. Foreman craint son adversaire et dès les premiers instants, il comprend que le célèbre crochet gauche du champion peut le vaincre à tout moment. Foreman fait alors tout pour mettre son adversaire KO le plus rapidement possible et pour le tenir à distance. Il le pousse avec ses deux bras, et grâce à son allonge supérieure, de nombreux crochets atteignent leur cible. Il envoie ainsi "Smoking Joe" au sol à trois reprises dès le 1^re round.

Frazier est sauvé par le gong et peut récupérer. Il reprend le combat imperturbable mais Foreman lui assène de nouveaux uppercuts dévastateurs. L'un d'entre eux l'envoie à nouveau au sol. Il se relève difficilement en titubant et tournant le dos au challenger qui d'un coup derrière la tête le renvoie une cinquième fois au tapis. Frazier ne veut pas renoncer mais un nouveau crochet du droit le fait décoller du sol et l'envoie à terre une sixième et dernière fois. Joe Frazier, la bouche en sang, se redresse mais l'arbitre met fin au combat, Foreman est champion du monde, il s'agit de sa plus célèbre victoire^[7]. La rencontre est nommée combat de l'année Ring Magazine 1973.

Le nouveau champion remet son titre en jeu le 1^er septembre 1973 à Tokyo, pour le premier championnat du monde des lourds organisé au Japon, contre José Roman^[8] qu'il bat facilement l'envoyant lui aussi à 3 reprises au sol dès le 1^er round, mais Roman contrairement à Frazier ne se relève pas. Après 2 minutes, ce championnat du monde est à l'époque le plus rapide de l'histoire des lourds.

Le 25 mars 1974 à Caracas au Venezuela, Foreman affronte un adversaire plus sérieux : Ken Norton, le challenger n^o 1^[9]. Le premier round est peu actif et Norton, très prudent, tourne autour de Foreman sans prendre de risque. Au round suivant, le combat prend une autre tournure. Norton subit les enchaînements dévastateurs du champion qui a compris qu'en laissant durer le combat, il risquait de se faire battre à l'usure. Norton tombe à la renverse dans les cordes et l'arbitre le compte. Il se relève et recule. Foreman le poursuit pour le renvoyer contre les cordes et les genoux au sol. L'arbitre est surpris et commet l'erreur de ne pas compter Norton. Foreman l'achève d'un magnifique uppercut, le challenger se relève avec difficulté mais son entraîneur jette l'éponge. Avec ce combat, Foreman atteint son apogée, ayant enchainé 40 victoires dont 37 par KO. Comme Joe Louis ou Rocky Marciano, il aurait pu avoir un règne long jalonné de nombreuses victoires, mais Mohamed Ali croisa sa route.

Le nouveau promoteur Don King organise un championnat du monde entre Foreman et Ali dans l’actuel Stade Tata Raphaël (baptisé « Stade du 20 mai » à l’époque) à Kinshasa au Zaïre. The Rumble in the Jungle (《Le combat dans la jungle》) est le premier championnat du monde à être organisé en Afrique. Mobutu Sese Seko, le président de la République du Zaïre, offre 5 millions de dollars à chacun des deux adversaires. Ali, qui contrairement à Foreman a toujours soutenu la cause des noirs, devient vite le favori de la population zaïroise. Foreman, considéré comme une brute et plus distant avec les médias (tout le contraire de son adversaire), souffre de son manque de popularité et d'être relégué dans le rôle du « méchant » alors qu'il détient le titre.

Ali doit ses deux seules défaites à Frazier et à Norton (l'un l'a envoyé au sol, l'autre lui a cassé la mâchoire, les deux l'ont emporté aux points les combats allant à leurs termes) et s'il a réussi à prendre sa revanche, ce fut aux points et dans les deux cas le combat fut très disputé. Quand on sait ce qui est advenu à Frazier et Norton lors de leur rencontre contre Foreman, la presse ne se fait pas d'illusion sur les chances d'Ali donné sur le déclin, moins rapide qu'avant, gagnant moins par KO qu'autrefois. À 32 ans, certains journalistes imaginent déjà que ce combat sera son dernier contre le jeune champion de 25 ans.

Conscient de la situation, Ali étudie le style de Foreman et ses victoires précédentes. Il comprend que pour battre ce colosse, il ne faut pas l'attaquer d'entrée de jeu avec agressivité sous peine de finir KO mais de l'obliger à boxer plus de 5 rounds pour le fatiguer, Foreman l'emportant généralement par KO dans la première moitié du combat, il est peu habitué aux longs affrontements, contrairement à Ali routinier des combats qui durent 12 ou 15 rounds. Alors qu'il travaille son endurance en parcourant Kinshasa en footing sous les acclamations du public, Foreman s'entraîne simplement à frapper au sac, persuadé qu'il viendra à bout facilement de l'ex-champion vieillissant. Ali lance une véritable opération de désinformation aux médias en racontant à qui veut l'entendre qu'il va « danser » sur le ring comme jamais et battre Foreman par sa vitesse et sa mobilité exceptionnelles. Très peu de gens remarquent qu'il se laisse enfermer dans les cordes et frapper durement par ses sparrings-partners pour s'entraîner à résister à la douleur.

Le 30 octobre 1974, dans un stade rempli par 100 000 spectateurs, Ali remporte un premier round très acharné. Mais brutalement, au début du 2^e round, il se laisse coincer dans les cordes et encaisse les crochets du champion, tout en prenant soin de ne pas baisser sa garde. Au troisième round, il est encore debout. Sa stratégie apparaît alors : laisser Foreman se fatiguer. Si celui-ci matraque avec puissance, la plupart de ses coups finissent dans les bras et les gants d'Ali au lieu d'atteindre son torse et son visage. En revanche, les contres de ce dernier font souvent mouche et il en rajoute dans les provocations pour énerver Foreman. Progressivement, Foreman est dominé et continue à se fatiguer obstiné dans sa stratégie. Toujours dangereux, il réussit néanmoins quelques bons coups mais Ali, sur une nouvelle série d'enchaînement, l'envoie au sol au huitième round. Pour la première fois de sa carrière professionnelle, Foreman est à terre. Il se relève une seconde trop tard et est déclaré KO. Ali reprend son titre et met ainsi fin au règne de 21 mois de son adversaire^[10].

Jusqu'ici invaincu avec 40 victoires, Foreman a subi sa plus grande défaite. Il ne sera plus jamais mis KO. Ironiquement, c'est là son combat le plus connu du public. Frustré des moqueries d'Ali, il n'accepte pas sa défaite et accuse son adversaire d'avoir fait détendre les cordes du ring et de l'avoir empoisonné. Plus tard, il reconnaîtra avoir cherché des excuses et qu'Ali lui était supérieur. Déprimé, Foreman ne fait pas un seul combat en 1975 et se consacre à quelques exhibitions.

En 1976, il fait son retour contre Ron Lyle à Las Vegas, pour le gain de la ceinture nord-américaine NABF^[11]. Lyle est comme l'ex-champion un boxeur très musclé et puissant. Ce combat est avant tout un défi physique entre les deux détenteurs de la plus importante force de frappe des années 1970. Foreman n'a plus boxé depuis un an et cherche par cette victoire une chance de rencontrer Ali à nouveau. Ron Lyle semble s'adapter mieux que lui à l'adversaire. Lors de sa rencontre contre Ali l'année précédente, le champion avait utilisé la même stratégie que contre Foreman mais Lyle n'était pas tombé dans le piège, obligeant Ali à boxer au centre. Il perdit certes le combat mais après avoir mis son illustre adversaire en difficulté.

Dès le premier round, le ton est donné. Les deux boxeurs frappent en puissance. La violence est telle qu'après trois rounds ils apparaissent épuisés. Au quatrième round, Lyle envoie Foreman au tapis. Celui-ci l'envoie au sol à son tour sous les acclamations d'un public en délire. À la fin du round, Foreman retourne au sol, à genoux, le visage par terre (où il laisse une trace de sang). Le combat semble fini mais il parvient finalement à se relever. Au cinquième round, Foreman frappe sans arrêt sans se protéger et parvient à mettre KO Lyle. Ce combat est élu combat de l'année 1976 par Ring Magazine.

Foreman continue sa carrière en espérant reprendre son titre, une opportunité qui ne se présentera pas, notamment parce qu'Ali ne souhaite pas lui accorder une revanche^[12]. Le 15 juin, il accorde une revanche à Joe Frazier^[13]. Frazier ayant retenu la leçon de sa précédente défaite contre Foreman bouge et ne cherche pas immédiatement l'affrontement direct contre son opposant. Mais à la 5^e reprise, Foreman l'envoie à terre à deux reprises, Eddie Futch arrêtant Frazier à la suite du 2^e knock down.

Foreman conclut l'année 1976 en battant Scott LeDoux par KO technique en 3 rounds^[14], et l'invaincu John Dino Denis en 4. Le 22 janvier 1977, Foreman bat Pedro Agosto par KO technique au 4^e round.

Le 17 mars 1977, il affronte Jimmy Young, un boxeur qui a perdu aux points contre Ali et Norton l'année précédente^[15]. Foreman met Young en difficulté, notamment dans le 7^e round où Young reconnaitra avoir été au bord du KO. Mais Young, techniquement au point, remporte des rounds, et Foreman ayant été pénalisé d'un point au 3^e round, met un poing à terre au dernier round. Ces points perdus lui font perdre le combat aux points.

Dans les vestiaires, George a une vision de Jésus et l'impression de renaître. Son entraineur Gil Clancy l'attribuera à la déshydratation. Foreman prend néanmoins sa retraite à 28 ans, avec un palmarès de 45 victoires et 2 défaites, et devient pasteur. Les journalistes qui le trouvent trop jeune pour se retirer des rings sont sévères avec lui et l'accusent de lâcheté, mais Foreman n'en démord pas et change de personnalité. Autrefois égoïste, il dépense sa fortune pour bâtir un centre d'aide aux jeunes en difficulté à Houston ainsi qu'une église.

Après quelques années, Foreman est à court d'argent. En mars 1987, à 38 ans, dix ans presque jour pour jour après son dernier combat, George Foreman fait son retour en boxe, alourdi de plus de quinze kilos. Pour quelques milliers de dollars, il affronte des boxeurs inconnus, et affirme à terme vouloir redevenir champion du monde. Après un arrêt de carrière aussi long, personne ne le prend alors au sérieux. Mais si ses réflexes et sa vitesse ont baissé en raison de son âge, son surpoids et son inactivité, sa force est intacte, sa défense est perfectionnée, et son expérience l'a rendu plus sage et clairvoyant. Ainsi, de mars 1987 à février 1988, il remporte sept combats consécutifs, aucun de ses adversaires n'allant au-delà du 6^e round.

Il boxe à travers toute l'Amérique et devient très populaire, le crâne rasé, souriant, sous le nouveau surnom de « Big George », autrefois considéré comme quelqu'un d'impitoyable et fréquemment hué lors de ses apparitions. Sa force intacte commence à être remarquée lorsque le 19 mars 1988, il combat l'ancien champion du monde des lourds-légers Dwight Muhammad Qawi^[16]. Pour son premier vrai test, Foreman est redescendu à un poids de 106 kilos, ce qui reste le poids le plus bas de sa 2^e carrière. Foreman domine le combat, et dans le 7^e round, ayant pris beaucoup de coup, Qawi souhaite visiblement abandonner, tournant le dos à Foreman après avoir encaissé un crochet droit, l'arbitre arrête le combat.

Il combat encore six fois en 1988, pour six victoires par KO, aucun adversaire n'ayant dépassé la 4^e reprise. La qualité de ses opposants est toujours variable, mais il bat également des boxeurs plus sérieux comme Tony Fulilangi^[17] en Octobre 1988, ou Bert Cooper en Juin 1989^[18]. En 1989, à 40 ans, il est à nouveau classé dans le top 20 mondial. Foreman a combattu dix-neuf fois dans les années 1980, seul Evertt Martin a été au terme du combat (en dix rounds), bien qu'il ait été envoyé à terre d'un uppercut dans la huitième reprise.

Le 15 janvier 1990, Big George est opposé à Gerry Cooney, ancien challenger mondial, reconnu pour son punch, qui fait son retour après trois ans d'absence^[19]. Foreman est sérieusement touché par un crochet gauche au 1^re round, mais au 2^e round, il fait subir à Cooney un lourd KO, l'ayant envoyé deux fois à terre. Cette victoire spectaculaire le remet au-devant de la scène, son punch lui permettant de gagner contre n'importe qui sur un seul coup. Il demande à Don King d'affronter Mike Tyson qui vient de perdre son titre contre James Douglas mais le manager de Tyson se montre réticent compte tenu des aptitudes hors normes de Foreman^[20].

Il combat quatre autres fois en 1990, battant notamment le champion d’Amérique du sud Adilson Rodrigues^[21] en deux rounds.

Revenu dans le top 10, il peut concrétiser son rêve de combattre à nouveau pour le titre, en affrontant le champion du monde incontesté, Evander Holyfield le 19 avril 1991^[22] à Atlantic City. Invaincu et 14 ans plus jeune, Holyfield est donné favori à 3 contre 1. Foreman est pour l'occasion entrainé par Angelo Dundee, l'entraineur d'Ali.

Si Foreman parvient à placer son jab efficacement, il peine à placer des coups puissants et à contrer un Holyfield plus mobile, ce dernier touchant l'ancien champion à de nombreuses reprises, particulièrement dans les 3^e et 7^e rounds. Foreman résiste, remporte plusieurs rounds, et à plusieurs reprises après avoir été mis en difficulté, surprend en repassant à l'attaque. A l'issue des 12 rounds, il perd néanmoins aux points par décision unanime des juges. A 42 ans, il ressort pourtant grandi de ce combat, ayant tenu jusqu'au bout, sa réputation d'encaisseur n'étant plus à faire. Holyfield dira après sa carrière que Foreman est le boxeur qui l'a frappé le plus fort^[23], devant Riddick Bowe et Mike Tyson.

Revenu vers les sommets des classements et s'étant renfloué, Foreman combat plus rarement, mais continue à gagner. Le 7 décembre 1991, il bat le boxeur invaincu Jimmy Ellis, homonyme de l'ancien champion du monde^[24], arrêté par l'arbitre au 3^e round. Le 11 avril 1992, il connait son combat le plus difficile depuis son retour 5 ans plus tôt : Il est opposé au jeune puncher Alex Stewart^[25]. Foreman envoie Stewart au sol 2 fois dans la 2^e reprise et manque d'en finir très vite, mais Stewart résiste et touche l'ancien champion fréquemment. Si Foreman ne semble jamais proche d'aller à terre, il finit le combat le visage boursouflé, et l'emporte aux points grâce à l'avance prise en début de combat avec ses deux knock down.

Le 16 janvier 1993, il est opposé au sud-africain Pierre Coetzer^[26]. Coetzer démarre bien le combat, Foreman étant peu actif dans les deux premières reprises. À partir de la 3^e, Foreman prend le contrôle du combat, envoyant son adversaire à terre dans le 4^e round, et, préoccupé par la santé de Coetzer saignant abondamment, demandant à l'arbitre Joe Cortez d'arrêter le combat. Le combat va jusqu'au 8^e round, Foreman envoie une nouvelle fois Coetzer à terre, l'arbitre arrête le combat.

Le 7 juin 1993, il a une nouvelle occasion de redevenir champion du monde, en s'emparant du titre WBO vacant, contre Tommy Morrison^[27], assez jeune pour être le fils de Foreman, étant de 20 ans son cadet. Morrison évite l'affrontement direct, et tourne autour de Foreman pour profiter de sa vitesse. Foreman parvient à le toucher plus efficacement qu'Holyfield deux ans plus tôt, mais à l'issue des 12 rounds, Morrison s'impose aux points. Cette nouvelle défaite aux points semble indiquer définitivement la fin de sa carrière.

Pourtant, Foreman s'accroche toujours car s'il cherche à redevenir champion, c'est avant tout pour exorciser le souvenir de sa défaite contre Ali, ayant avoué en faire des cauchemars. Un an et demi après son combat contre Morrisson, le 5 novembre 1994, sans être remonté sur le ring entretemps, ce qui conduira les observateurs à se demander si il mérite bien cette chance, Foreman est opposé au champion du monde WBA et IBF Michael Moorer à Las Vegas^[28]. Bien que redescendu à 112,5 kilos, son poids le plus bas depuis 6 ans, les chances sont minces pour Big George, âgé de 45 ans, de battre le nouveau champion. Moorer a 27 ans, est invaincu en 35 combats, dispose d'une forte puissance de frappe, et a récemment battu Evander Holyfield, il est donné favori à 3 contre 1.

Moorer utilise d'abord la même tactique qu'Holyfield et Morrisson, éviter le combat rapproché et utiliser sa vitesse, mais après plusieurs rounds, se rapproche pour se battre au corps à corps. Foreman touche Moorer, mais est lui-même touché plus souvent encore. Après 9 rounds, l'entraineur de Foreman, Angelo Dundee, l'exhorte à être plus offensif, étant en retard sur les cartes des juges. En effet, Moorer dispose d'une avance suffisante sur les cartes de 2 des 3 juges pour perdre les 3 derniers rounds et tout de même conserver le titre. Il ne baisse pourtant pas la cadence.

Foreman le surprend alors dans le 10^e round : un jab du gauche suivi d'une droite touchent Moorer, un autre jab du gauche suivi d'un direct du droit envoient Moorer à terre qui ne parvient pas à se relever. Presque 20 ans jour pour jour après son combat en Afrique, Foreman s'est enfin remis de sa défaite contre Ali. Après l'arrêt du combat par l'arbitre, il aura un regard vers le ciel et s'agenouillera en prière dans le coin du ring, au milieu d'une liesse du public. Sa victoire est nommée KO de l'année et Come-back de l'année par Ring Magazine. Ce sera le dernier KO de la carrière de Foreman.

Il a détenu le record du plus vieux boxeur à avoir gagné un titre de champion jusqu'en 2011 où Bernard Hopkins l'est devenu à 46 ans, 4 mois et 6 jours ; toutefois il reste le plus vieux poids lourd à avoir conquis un titre de champion du monde.

Foreman perd sa ceinture WBA en refusant d'affronter le challenger N°1 Tony Tucker, mais reste champion IBF. Il défend victorieusement sa ceinture contre Axel Schulz le 22 avril 1995, en gagnant par décision majoritaire des juges^[29] Il remporte également la ceinture mineure WBU.

Il est destitué de son titre IBF pour ne pas avoir accordé une revanche à Schulz, mais bat l'Américain invaincu en 20 combats Crawford Grimsley par décision unanime des juges le 3 novembre 1996 à Tokyo^[30], remportant également la ceinture mineure IBA. Le 26 avril 1997, à 48 ans, il combat Lou Savarese^[31] et l'emporte par décision partagée des juges.

Son dernier combat aura lieu le 22 novembre 1997 contre Shannon Briggs, de 22 ans son cadet^[32]. Il est battu aux points par décision majoritaire, malgré le scepticisme de beaucoup d'observateurs ayant vu Foreman gagner. Foreman cependant sourira à l'annonce de cette décision et ne la contestera pas, au contraire de ses promoteurs. En janvier 1999, il aurait dû affronter l'ancien champion du monde Larry Holmes, l'année de leurs cinquantièmes anniversaires respectifs, mais le combat sera annulé à la suite de problèmes financiers avec le promoteur.

Ce boxeur au physique imposant possède un style qui s'appuie avant tout sur sa force de frappe phénoménale. Sa garde de bras en avant semble peu classique mais s'avère efficace (Mohamed Ali l'a comparé à une momie). Ses crochets et ses uppercuts ont réalisé certains des plus spectaculaires KO des années 1970, mais Foreman n'hésite pas non plus à utiliser son jab, qui lui permet néanmoins d'occasionner de lourds dégâts, étant très doué pour surprendre l'adversaire avec un coup plus lourd envoyé juste après un jab, spécialement lorsqu'il le termine en appuyant franchement sur un gant de son adversaire pour se créer une ouverture (voir notamment le KO de Moorer au ralenti). Foreman se distingue également par sa capacité à encaisser les coups (il n'a été mis KO qu'une seule fois chez les amateurs, et une fois chez les professionnels par Mohamed Ali) et surtout par son endurance, au départ son principal point faible qu'il tournera habilement comme l'un de ses plus sérieux avantages.

Médaillé d'or olympique, double champion du monde, avec 81 combats, 76 victoires (68 KO) et 5 défaites (1 KO), il est l'un des meilleurs puncheurs de l'histoire de ce sport et fait partie du club très fermé des champions qui ont réalisé plus de 50 KO. Foreman est surtout célèbre pour son parcours singulier, son record surprenant de plus vieux champion et son retour parfaitement réussi. Marié à plusieurs reprises, père de douze enfants (dont cinq fils tous prénommés George), il est aussi devenu un chef d'entreprise prospère qui a vendu son très célèbre grill à travers le monde. Il a aussi écrit quelques livres de cuisine. Il est toujours pasteur aujourd'hui.

En 1989, Foreman est apparu aux côtés de Frazier, Ali, Norton et Holmes dans le documentaire Champions forever où il apparaît très modeste et parle avec plaisir d'anecdotes de ses combats. En 2001, ses combats contre Ali et Frazier sont mis en scène par Michael Mann dans le film Ali. C'est Charles Shufford (en) qui incarne Foreman, tandis que Will Smith incarne Ali et James Toney Frazier.

Un film biographique, Big George Foreman, est sorti en 2023.

• George Foreman est élu boxeur de l'année en 1973 et 1976 par Ring Magazine.
• Foreman - Frazier élu combat de l'année en 1973.
• Ali - Foreman élu combat de l'année en 1974.
• Foreman - Lyle élu combat de l'année en 1976.
• Young - Foreman élu combat de l'année en 1977.
• Le KO de Foreman sur Michael Moorer élu KO de l'année en 1994.
• Le come-back de Foreman élu come-back de l'année en 1994.
• Il est membre de l'International Boxing Hall of Fame depuis 2003.

• 1969 : Muhammad Ali, the Greatest de William Klein. : lui-même
• 1975 : L'Homme qui valait trois milliards : Marcus Grayson
• 1975 : Le Coup à refaire (Let's Do It Again) : Factory Worker
• 1993 : George (série TV) : George Foster
• 1995 : Walt Disney World Inside Out (TV) : Co-Host
• 1996 : When We Were Kings un film documentaire de Leon Gast sur Mohamed Ali tourné en 1974 : lui-même
• 1996 : Bad Dads (TV) : Host
• 2009 : La Nuit au musée 2 (Night at the Museum : Battle of the Smithsonian) : lui-même
• 2023 :

(Georges Foreman : Le combat d 'une vie)

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Champion du monde poids lourds
Précédé par		Suivi par
Joe Frazier	George Foreman 22 janvier 1973 - 30 octobre 1974 (WBA & WBC)	Mohamed Ali
Michael Moorer	George Foreman 5 novembre 1994 - 4 mars 1995 (WBA)	Bruce Seldon
	George Foreman 5 novembre 1994 - 28 juin 1995 (IBF)	Michael Moorer

v · m Champion olympique de boxe poids lourds
	1904 : Samuel Berger 1908 : Albert Oldman 1920 : Ronald Rawson 1924 : Otto von Porat 1928 : Arturo Rodríguez 1932 : Santiago Lovell 1936 : Herbert Runge 1948 : Rafael Iglesias 1952 : Ed Sanders 1956 : Pete Rademacher 1960 : Franco De Piccoli 1964 : Joe Frazier 1968 : George Foreman 1972 : Teófilo Stevenson 1976 : Teófilo Stevenson 1980 : Teófilo Stevenson 1984 : Henry Tillman 1988 : Ray Mercer 1992 : Félix Savón 1996 : Félix Savón 2000 : Félix Savón 2004 : Odlanier Solís 2008 : Rakhim Chakhkiev 2012 : Oleksandr Usyk 2016 : Yevgeniy Tishchenko 2020 : Julio César de la Cruz 2024 : Lazizbek Mullojonov
1904-1908 : +71.7kg 1920-1936 : +79.4kg 1948 : +80kg 1952-1980 : +81kg 1984-2020 : 81-91kg depuis 2024 : 80-92kg

v · m Boxeur de l’année Ring Magazine
Années 1920	Greb (1922) Dempsey (1923) Greb (1924) Berlenbach (1925) Tunney (1926) Walker (1927) Tunney (1928) Loughran (1929)
Années 1930	Schmeling (1930) Loughran (1931) Sharkey (1932) Non attribué (1933) Canzoneri & Ross (1934) Ross (1935) Louis (1936) Armstrong (1937) Louis (1938) Louis (1939)
Années 1940	Conn (1940) Louis (1941) Robinson (1942) Apostoli (1943) Jack (1944) Pep (1945) Zale (1946) Lesnevich (1947) Williams (1948) Charles (1949)
Années 1950	Charles (1950) Robinson (1951) Marciano (1952) Olson (1953) Marciano (1954) Marciano (1955) Patterson (1956) Basilio (1957) Johansson (1958) Johansson (1959)
Années 1960	Patterson (1960) Brown (1961) Tiger (1962) Clay (1963) Griffith (1964) Tiger (1965) Non attribué (1966) Frazier (1967) Benvenuti (1968) Napoles (1969)
Années 1970	Frazier (1970) Frazier (1971) Ali & Monzón (1972) Foreman (1973) Ali (1974) Ali (1975) Foreman (1976) Zárate (1977) Ali (1978) Leonard (1979)
Années 1980	Hearns (1980) Leonard & Sánchez (1981) Holmes (1982) Hagler (1983) Hearns (1984) Hagler & Curry (1985) Tyson (1986) Holyfield (1987) Tyson (1988) Whitaker (1989)
Années 1990	Chávez (1990) Toney (1991) Bowe (1992) Carbajal (1993) Jones (1994) de la Hoya (1995) Holyfield & Tyson (1996) Holyfield (1997) Mayweather (1998) Ayala (1999)
Années 2000	Trinidad (2000) Hopkins (2001) Forrest (2002) Toney (2003) Johnson (2004) Hatton (2005) Pacquiao (2006) Mayweather (2007) Pacquiao (2008) Pacquiao (2009)
Années 2010	Martínez (2010) Ward (2011) Márquez (2012) Stevenson (2013) Kovalev (2014) Fury (2015) Frampton (2016) Lomachenko (2017) Usyk (2018) Álvarez (2019)
Années 2020	Fury & López (2020) Álvarez (2021)

v · m Boxeurs membres de l’International Boxing Hall of Fame
Ère moderne	1992 : Alexis Argüello 1995 : Wilfredo Gómez 1996 : Wilfred Benitez Aaron Pryor 1997 : Sugar Ray Leonard 1998 : Matthew Saad Muhammad 1999 : Khaosai Galaxy Eusebio Pedroza 2002 : Pipino Cuevas Jeff Fenech 2003 : George Foreman Mike McCallum 2004 : Azumah Nelson Carlos Palomino Dwight Muhammad Qawi Daniel Zaragoza 2005 : Barry McGuigan Terry Norris 2006 : Michael Carbajal Humberto González Edwin Rosario 2007 : Roberto Durán Ricardo López Pernell Whitaker 2008 : Larry Holmes 2009 : Orlando Canizales Lennox Lewis Brian Mitchell 2010 : Chang Jung-koo Danny Lopez 2011 : Julio César Chávez Kostya Tszyu Mike Tyson 2012 : Thomas Hearns Mark Johnson 2013 : Arturo Gatti Virgil Hill Yuh Myung-woo 2014 : Joe Calzaghe Oscar de la Hoya Félix Trinidad 2015 : Riddick Bowe Yoko Gushiken Naseem Hamed Ray Mancini 2016 : Héctor Camacho Lupe Pintor Hilario Zapata 2017 : Marco Antonio Barrera Evander Holyfield Johnny Tapia 2018 : Vitali Klitschko Erik Morales Winky Wright 2019 : Donald Curry Julian Jackson James McGirt 2020 : Bernard Hopkins Juan Manuel Márquez Shane Mosley 2021 : Wladimir Klitschko Floyd Mayweather Jr. Andre Ward 2022 : Miguel Cotto Roy Jones Jr. James Toney 2023 : Timothy Bradley Carl Froch Rafael Márquez
Anciens temps (2e ère)	1990 : Mohamed Ali Henry Armstrong Carmen Basilio Ezzard Charles Billy Conn Bob Foster Joe Frazier Kid Gavilan Emile Griffith Jake LaMotta Joe Louis Rocky Marciano Carlos Monzón Archie Moore José Nápoles Willie Pep Sugar Ray Robinson Sandy Saddler Jersey Joe Walcott Ike Williams 1991 : Marcel Cerdan Gene Fullmer Rocky Graziano Beau Jack Sonny Liston Rubén Olivares Carlos Ortiz Floyd Patterson Salvador Sánchez Dick Tiger Tony Zale 1992 : Nino Benvenuti Charley Burley Billy Graham Éder Jofre Ken Norton Max Schmeling 1993 : Flash Elorde Joey Giardello Marvin Hagler Harold Johnson Fritzie Zivic 1994 : Jack Kid Berg Joey Maxim Michael Spinks Carlos Zárate 1995 : Fighting Harada Bob Montgomery Pascual Pérez 1996 : Joe Brown Manuel Ortiz 1997 : Luis Manuel Rodríguez José Torres Chalky Wright 1998 : Sammy Angott Miguel Canto Antonio Cervantes 1999 : Jimmy Bivins Lew Jenkins Vicente Saldivar 2000 : Ken Buchanan Jimmy Carter Jeff Chandler Bobo Olson 2001 : Ismael Laguna László Papp Willie Pastrano Sugar Ramos Randy Turpin 2002 : Victor Galíndez Ingemar Johansson 2003 : Fred Apostoli Curtis Cokes Nicolino Locche 2005 : Bobby Chacon Duilio Loi 2008 : Eddie Perkins Holman Williams 2010 : Lloyd Marshall 2012 : Cocoa Kid 2015 : Masao Ōba Ken Overlin 2016 : Eddie Booker 2018 : Sid Terris 2019 : Tony DeMarco 2020 : Frank Erne 2021 : Davey Moore 2022 : Tod Morgan 2023 : Tiger Jack Fox Pone Kingpetch
Anciens temps (1re ère)	1990 : Abe Attell Jack Britton Tony Canzoneri James J. Corbett Jack Dempsey George Dixon Jim Driscoll Bob Fitzsimmons Joe Gans Harry Greb Peter Jackson James J. Jeffries Jack Johnson Stanley Ketchel Sam Langford Benny Leonard Terry McGovern Barney Ross Gene Tunney Mickey Walker Jimmy Wilde 1991 : Georges Carpentier Kid Chocolate Johnny Dundee Young Griffo Tommy Loughran Kid McCoy Jimmy McLarnin Sam McVey Tommy Ryan Joe Walcott 1992 : Lou Ambers Panama Al Brown Jack (Nonpareil) Dempsey Mike Gibbons Ted Lewis Packey McFarland Battling Nelson Harry Wills 1993 : Les Darcy Tiger Flowers Tommy Gibbons Maxie Rosenbloom 1994 : John Henry Lewis Philadelphia Jack O'Brien Jack Sharkey Pancho Villa 1995 : Max Baer Jack Dillon Johnny Kilbane Jack McAuliffe 1996 : Tommy Burns Jack Delaney Fidel LaBarba Young Stribling Kid Williams 1997 : Pete Herman Joe Jeannette Freddie Miller Freddie Welsh 1998 : Joe Choynski Frankie Genaro Kid Lavigne Benny Lynch 1999 : Johnny Coulon Freddie Steele Lew Tendler 2000 : Jimmy Barry – Battling Levinsky Billy Petrolle Ad Wolgast 2001 : Paul Berlenbach James J. Braddock Billy Papke Midget Wolgast 2002 : Benny Bass Sixto Escobar Harry Harris Dixie Kid Charley Mitchell Owen Moran 2003 : Battling Battalino Kid Kaplan Tom Sharkey Jess Willard 2004 : Baby Arizmendi Young Corbett III Jackie Fields Willie Ritchie 2005 : Eugène Criqui Joe Lynch Sammy Mandell Bud Taylor Marcel Thil 2006 : Lou Brouillard Jimmy Slattery Teddy Yarosz 2007 : George Godfrey Pedro Montañez Kid Norfolk 2008 : Len Harvey Frank Klaus Harry Lewis 2009 : Gorilla Jones Mysterious Billy Smith Billy Soose 2010 : Young Corbett II Rocky Kansas Billy Miske 2011 : Memphis Pal Moore Jack Root Dave Shade 2012 : Newsboy Brown Leo Houck Jake Kilrain 2013 : Wesley Ramey Jeff Smith 2014 : George Chaney Mike O'Dowd Charles Ledoux 2016 : Petey Sarron
Pionniers	1990 : Jack Broughton Jem Mace Daniel Mendoza Tom Sayers John L. Sullivan 1991 : Tom Cribb Bendigo Thompson 1992 : Jem Belcher James Burke James Figg John Jackson Tom King Nat Langham Tom Spring 1993 : Henry Pearce 1994 : Benjamin Brain 1995 : Tom Johnson Jem Ward 1996 : John Morrissey 1997 : Tom Molineaux Dutch Sam 1998 : Professor Mike Donovan 2000 : Arthur Chambers 2001 : Barney Aaron 2002 : John C. Heenan Young Dutch Sam 2003 : Caleb Baldwin Joe Goss 2004 : Billy Edwards 2005 : Jack Randall Bill Richmond 2006 : Jem Carney 2007 : Young Barney Aaron Dick Curtis 2008 : Dan Donnelly Paddy Duffy 2009 : Tom Hyer 2010 : Paddington Tom Jones 2011 : John Gully 2012 : James Wharton 2013 : Joe Coburn 2014 : Tom Allen 2020 : Paddy Ryan
Ère moderne : dernier combat après 1988 ; anciens temps : entre 1893 et 1942 (première ère) et entre 1943 et 1988 (deuxième ère) ; pionniers : avant 1893.

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