Georgia on My Mind est une chanson composée et interprétée en 1930 par Hoagy Carmichael sur des paroles de Stuart Gorrell.
Ballade sentimentale reprise par de nombreux artistes au fil du temps, elle est notamment connue pour la version de Ray Charles en 1960, qui en a fait un symbole de lutte contre la ségrégation raciale sévissant dans le sud des États-Unis. Malgré ce que raconte une légende urbaine, Charles n'a jamais été banni de l'État de la Géorgie[1].
Le gouvernement de Géorgie a choisi Georgia on My Mind comme hymne d'État (state song) le . Il fut d'ailleurs chanté par Gladys Knight lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'Atlanta le .
Le titre de la chanson est parfois interprété comme un hommage à la sœur de Hoagy Carmichael, nommée Georgia[3]. Cependant, d'après son autobiographie, le saxophoniste Frankie Trumbauer lui avait suggéré d'écrire une chanson sur l'État de Géorgie. Carmichael lui proposa en plaisantant les deux premiers mots, « Georgia, Georgia... ». Il finit par les garder dans les paroles de la chanson, rédigées par son colocataire Stuart Gorrell[4],[5]. Le nom de Stuart Gorrell était absent du copyright, mais Hoagy Carmichael lui céda tout de même une partie des droits d'auteur[4].
Symbole de la lutte contre la ségrégation puis hymne de la Géorgie
Dans Georgia on My Mind, qui relève de la ballade sentimentale, Georgia peut être une femme mais renvoie surtout à l'État de Géorgie : Ray Charles y est né et en est parti dès ses premières années pour rejoindre la Floride[7]. Il intègre la chanson à son répertoire après avoir annulé sa participation à un concert à Atlanta pour protester contre le fait qu'il est réservé aux Blancs : Georgia on My Mind devient ainsi un symbole de la lutte contre la ségrégation raciale, dont Ray Charles indique avoir beaucoup souffert[8],[9],[10]. La chanson est choisie comme hymne officiel de la Géorgie le 24 avril 1979, tandis que l'État présente des excuses officielles à Ray Charles[10],[8],[11].
Georgia on My Mind fut utilisée en référence au président américain Jimmy Carter, lui aussi originaire de Géorgie. The Band la sortit en single en pour sa campagne présidentielle. Un film d'animation de pâte à modeler de 1977, Jimmy The C(en) de Robert Grossman, James Picker et Craig Whitaker, en fait chanter la version de Ray Charles par le personnage de Jimmy Carter[13].
La série Femmes d'affaires et Dames de cœur (1986-1993) utilisait une version instrumentale de Georgia on My Mind dans son générique d'ouverture.
La série Code Quantum (1989-1993) utilise le morceau dans la saison 2 épisode 7 Un seul être vous manque.
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