Considéré comme l'un des meilleurs gardiens du monde à son époque (et un des plus grands portiers italiens de tous les temps[3]), à l'instar de Ricardo Zamora ou de František Plánička, et était connu pour posséder une sureté de main extraordinaire, ainsi qu'une excellente détente.
Gianpiero Combi (surnommé Fusutta ou Fusetta, ou encore Uomo di gomma[5]) effectue toute sa carrière à la Juventus (son club formateur et équipe de sa ville natale), club qu'il rejoint en 1921.
Le premier match de sa carrière a lieu le lors d'un match nul 2-2 contre La Spezia. Quelques mois plus tard, il débute en championnat, le , dans un match opposant le Milan AC à la Juventus qui se termine par la victoire des milanais 2-0.
Le (lors d'un succès en Serie A 3-2 contre l'Ambrosiana Inter), il dépasse Carlo Bigatto et ses 243 matchs en bianconero et devient alors le joueur le plus capé de l'histoire du club (avant d'être à son tour dépassé par Mario Varglien un peu plus de huit ans plus tard). Il est le premier joueur juventino à dépasser la barre des 250 matchs disputés avec le club (lors d'une défaite 5-0 jouée le contre l'AS Roma[9]), puis celle des 300 matchs (lors d'un succès 1-0 joué le toujours contre la Roma)[9] et enfin celle des 350 matchs en bianconero (lors d'un succès 2-1 joué le contre Padoue)[9].
Il dispute également avec la Juventus trois demi-finales consécutives de la Coupe Mitropa de 1932 à 1934. Ces 369 matchs disputés sous les couleurs du club turinois ne sont battus que par Dino Zoff dans les années 1970 avec 479 matchs puis par Stefano Tacconi dans les années 1980 avec 479 matchs.
Il joue son dernier match en Serie A le , dans une victoire 2-1 face Brescia. Au total Combi joué pendant 13 saisons avec la Juventus, totalisant 368 matchs pour la Vieille Dame pour 361 buts encaissés (dont 382 matchs pour 335 buts encaissés en championnat).
Sélection
Il fait ses débuts en équipe nationale italienne à 21 ans, le , à Budapest contre la Hongrie[3], cette rencontre se solde sur un 7-1 pour les Hongrois. Il ne revient en sélection qu'un an et sept matchs plus tard (convonqué par la commission technique composée de Rangone, Milano et Baccani), le , l'Italie écrase la France 7-0[10] et Combi s'impose comme gardien numéro 1 de l'Italie pour les dix ans à venir. Son premier match en tant que capitaine a lieu le lors de son 33e match[11].
À la fin de sa carrière il totalise 47 sélections en équipe d'Italie, entre 1924 et 1934, ce qui constitue un record pour l'époque.
Hommage et postérité
En hommage à sa carrière, la Juventus décide en 1956 de rebaptiser son centre d'entraînement (jusqu'alors nommé le Campo Sportivo Juventus) en Campo sportivo Gianpiero Combi.
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