Gilbert Chénier (né le à Ottawa, mort le à Montréal) est un acteur, scénariste, auteur et chanteur québécois.
Biographie
Il commence sa carrière en 1957-1958 à la radio, en tant qu'animateur d'une émission fantaisiste diffusée sur les ondes de CKCH à Hull. Quelques années plus tard, il se tourne vers la comédie en rejoignant la troupe du P'tit théâtre d'Ottawa. Par la suite, il anime une émission pour enfants chaque samedi matin, où il découvre son talent pour les intéresser.
C'est lors de la série télévisée Vaudeville que Jacques Desrosiers et Gilbert Chénier sont amenés à travailler ensemble pour la première fois. Dès le début, une véritable alchimie se crée entre eux. Jacques Desrosiers décrit Gilbert Chénier comme un « gros bonhomme sympathique » dans son autobiographie, et il devient rapidement un collaborateur essentiel. Par la suite, on leur confie l'animation d'une nouvelle série intitulée Café Terrasse.
C'est donc grâce à ses talents reconnus de comédien, de scripteur, de chanteur et de compositeur que Chénier est recommandé par Jacques Desrosiers pour écrire les textes de Patofville. En réalité, c'est Chénier lui-même qui avait suggéré à Desrosiers d'accepter le rôle de Patof pour la série télévisée Le cirque du Capitaine. Au départ, Desrosiers avait été approché par un réalisateur de Télé-Métropole et avait pris cette offre comme une insulte. Il se demandait pourquoi ils ne choisissaient pas un jeune comédien qu'ils pouvaient maquiller et faire jouer le rôle de clown. Chénier, quant à lui, l'a encouragé à accepter en lui disant que, en tant que comédien, il devrait être capable de jouer le rôle de clown, qui n'est finalement qu'un rôle comme un autre.
Chénier, en plus d'incarner le sympathique Monsieur Polpon, est également l'auteur des textes des émissions. Il participe à la composition et même à l'enregistrement des chansons, ainsi qu'à l'élaboration d'une bande dessinée mettant en scène Patof.
Malheureusement, un peu plus de deux ans après le début de Patofville, alors que Patof connaît un succès retentissant et est devenu une véritable entreprise, Gilbert Chénier décède des suites de troubles hépatiques, à l'âge de seulement 39 ans. Chénier, qui était l'esprit créatif derrière l'émission, laisse un immense vide.
Pour Desrosiers, c'est un choc terrible. Il vient de perdre son meilleur ami, son confident, son conseiller, la personne en qui il avait le plus confiance. Au salon funéraire, les visiteurs viennent rendre hommage à Monsieur Polpon tout au long de la journée. Jacques Desrosiers raconte : « J'aurais préféré que les enfants ne voient pas Polpon dans cet état! (...) Pour les enfants, c'était bizarre. Polpon leur policier bonbon, comme disait si bien une de ses chansons, était parti quelque part au ciel[1].. »
