Gilbert Montagné, né le dans le 20e arrondissement de Paris. Il est le quatrième enfant d'une famille modeste. Né prématurément dans l'appartement familial situé rue des Pyrénées, après six mois de grossesse (il pesait 950 grammes), il est mis en couveuse. Un air trop riche en oxygène dans l'appareil lui cause alors une rétinopathie ; il n'est donc pas considéré comme aveugle de naissance[1],[2].
Jeunesse
Pendant la Seconde Guerre mondiale, son père déclare à la police de Pontarlier la perte des papiers d'identité de Jeanne Pobel, son ex-femme, afin de les donner à sa nouvelle compagne Jeanne Kalfon, la mère juive de Gilbert, laquelle prend l'identité de celle-ci pour échapper aux rafles allemandes. À la fin des années 1990, Gilbert fera la connaissance de cette femme qui a sauvé sa mère sans le savoir et il en tirera un livre[3].
Très tôt, il découvre la musique dans un établissement spécialisé de Saint-Mandé où, de cinq à dix ans, il reçoit un enseignement classique et rigoureux. Cependant, en autodidacte et sur son piano, il développe un goût véritable pour les variétés, le jazz et le rock. Il séjourne les six années suivantes à l'Institut national des jeunes aveugles (boulevard des Invalides), période au cours de laquelle il acquiert un orgue. Soucieux de s'intégrer dans le monde des voyants, il s'inscrit en seconde au lycée Voltaire puis se produit dans des pianos-bars[4].
Carrière
À la découverte de l'Amérique
En été 1968, à seize ans, il décide de passer quelques auditions et enregistre un premier 45 tours, contenant Le Phénomène, composé par André Georget sur un texte de Gil Thibault, et Quand on ferme les yeux, sous le nom de Lor Thomas ; les paroles de cette chanson sont signées Pierre Delanoë. Le disque, sorti chez Disques Somethin' Else, ne rencontre pas le succès. Gilbert Montagné décide alors de rejoindre sa sœur, professeur de français à Miami, s'inscrit à l'université et y poursuit des études musicales classiques. À ses moments libres, il joue du jazz et de la musique soul, et se produit tout l'hiver dans les clubs de Miami ou de New York. Il se marie avec Maureen Byrne en janvier 1975 (dont il divorcera en 1993), avec qui il revient en France et dont il a deux enfants Eric et Nicolas. Depuis 1999, il est marié à Nikole.
En 1971, un coup de téléphone de Salvatore Adamo le persuade de rentrer en Europe. Au mois de mai, il se retrouve à Londres avec les choristes de Joe Cocker et d'Elvis Presley, pour enregistrer Hide Away (signé André Georget) et The Fool. Cette dernière se classe no 1 en France, et connaît également le succès en Belgique, en Espagne et en Italie[5]. Il fait ses premiers pas à l'Olympia, sur invitation de Julien Clerc et tourne un court-métrage retraçant sa vie. Âgé de vingt ans, il sort un deuxième album (1973), puis un troisième (1976), mais perd pied et fuit vers l'Amérique, le Canada et ses clubs de jazz, où il retrouve un refuge musical dans l'anonymat[6].
Retour
Gilbert Montagné en concert à Genève en novembre 2006.
Le , Johnny Hallyday lui propose de l'accompagner au piano, à l'occasion de son spectacle au Pavillon de Paris, porte de Pantin. Il joue avec Hallyday durant la séquence rock 'n' roll qui, pendant une vingtaine de minutes pour quatre morceaux, clôture le show. Après cette participation, Gilbert Montagné est de retour sur le devant de la scène. Reconnaissant, il consacre en 1981, une chanson à Hallyday, Johnny.
Puis il signe son grand retour en solo auprès du public en enregistrant, en 1980, la chanson Believe in me, toujours avec son complice, André Georget. Si le succès n'est pas immense, il marque son retour dans le milieu musical français. De 1980 à 1984, André Georget fait systématiquement appel à lui pour exécuter les claviers de nombreux enregistrements dont Le film France off Limits et, entre autres Pubs, le célèbre (Ami) Ricoré[7]. En 1984, l'album Liberté, truffé de tubes signés de Didier Barbelivien, comme On va s'aimer ou Les Sunlights des tropiques, devient disque de platine[7],[8]. Avec deux tournées à l'Olympia, en 1985 et le , l'heure de la consécration artistique de Gilbert Montagné a sonné.
Il enchaîne les tournées et les albums (Quelques notes de musique, Je veux tout, Plus fort la vie, Perdu dans New York, Le cœur en sursis), avant de partir s'établir en 1990, avec sa famille, au Canada.
Le , après neuf ans de bataille judiciaire (deux pourvois en cassation), Gilbert Montagné gagne son procès contre la chaîne de restauration Flunch, accusée d'avoir plagié, dans sa publicité, le refrain de son célèbre tube On va s'aimer en On va fluncher, en vertu du principe d'ordre public de l'inaliénabilité du droit au respect de l'œuvre[9].
En 2010, il participe à l'émission N'oubliez pas les paroles Spécial Halloween de Nagui, pour son association liée aux aveugles. Il interprète L'Hymne à l'amour. Finalement, il décroche, pour la deuxième fois dans l'histoire du jeu, la cagnotte de 100 000 €, avec la chanson Les Champs-Élysées de Joe Dassin et en 2012 il apparaît dans le film Stars 80 de Thomas Langmann et Frédéric Forestier[10].
En , il joue pour une soirée au sein du groupe Kool and the Gang, à l'occasion d'une émission de variétés présentant des artistes français des années 1980[11].
En 2022, il participe à l'émission Mask Singer, diffusée sur TF1, déguisé en arbre et termine 4e en demi-finale.
En juillet 2022, le village natal de son père, Saint-Léon, dans l'Allier, donne le nom d'une place à Gilbert Montagné au centre du village.
Engagements
Tout au long de sa carrière, il mène un combat incessant en faveur d'une meilleure prise en compte des aveugles par la société, par exemple à travers le projet, à l'échelle européenne, d'étiquetage en braille des produits de consommation.
En 2009, il affiche son opposition à la loi Hadopi, qui vise à pénaliser les internautes et à contrôler leurs téléchargements. D'après lui, l'industrie du disque a mis trop de temps à comprendre l'importance du partage et du téléchargement sur Internet. Il préconise ainsi l'ajout d'une faible taxe sur l'achat des ordinateurs, et considère que « les majors n'existeront plus dans quelque temps » et que chaque artiste pourra commercialiser ses œuvres directement sur l'Internet[14].
Le sort, uniquement en téléchargement légal, son nouvel album, intitulé Acoustique. Le chanteur reprend ses 15 plus grands succès en piano-voix. Trois jours après sa sortie, l'album se retrouve en 9e position sur la plateforme MusicMe.
En 2009, Gilbert Montagné a également participé au lip dub des Jeunes Populaires de l'UMP, où il conduit une voiture[16].
Lors des élections régionales de 2010, il se présente sous l'étiquette UMP Majorité présidentielle, dans le département de l'Allier[17].
Gilbert Montagné lors du banquet de la Saint-Vincent tournante en 2011 au Château du Clos Vougeot.
En avril 2020, il compose Si vous nous aidez, sur un texte de Didier Barbelivien, pour venir en aide aux soignants du Covid-19[18].
Le , Gilbert Montagné est élevé par le président de la République Nicolas Sarkozy au grade d'officier de l'ordre national du Mérite en même temps que plusieurs autres personnalités[20].
Le , il est promu officier de la Légion d'honneur.
↑Gilbert Montagné, interviewé par Régis Le Sommier, « Gilbert Montagné voit la vie en rose », Paris Match, semaine du 30 novembre au 6 décembre 2017, pages 114-119.
↑J'ai toujours su que c'était toi, Éditions Calmann-Lévy, 2011.
