Un groupe compact de Hickson ou HCG (de l'anglaisHickson Compact Group) est un regroupement de galaxies sélectionné et publié par Paul Hickson en 1982[2].
« La plupart des groupes compacts contiennent plusieurs galaxies ayant des caractéristiques morphologiques et cinématiques particulières, un noyau produisant des émissions radio et infrarouges ainsi que des régions à sursaut de formation d'étoiles ou un noyau actif (AGN). Elles contiennent de grandes quantités de gaz diffus et de matière noire et sont plus susceptibles de se former en sous-systèmes liés par la force gravitationnelle. Les fortes interactions entre les galaxies d'un groupe compact devraient mener à la longue à la disparition de ce dernier. Les groupes compacts sont étonnamment nombreux et pourraient jouer un rôle significatif dans l'évolution galactique[trad 1]. »
(1) Cette galaxie fait partie du groupe de NGC 4780[7]. Elle est à environ 30 millions d'années-lumière plus rapprochée de la Voie lactée que les trois autres galaxies.
HCG 63
HCG 64
HCG 65
HCG 66
HCG 67
HCG 68
Les cinq galaxies du groupe compact de Hickson 68.
La distance des galaxies de ce groupe varie de 106 à 117 millions d'années-lumière et quatre d'entre elles font partie du groupe de NGC 5371 en compagnie de 13 autres galaxies[7]. La cinquième galaxie, NGC 5353 fait partie du groupe de NGC 5383[7].
HCG 69
HCG 70
HCG 71
Les quatre galaxies du groupe compact de Hickson 71.
Aussi nommé le Quintette de Stephan : une des six galaxies du « quintette », NGC 7320, ne fait pas partie du groupe compact car il s'agit d'une galaxie en avant-plan des cinq galaxies du groupe compact. Lorsque le quintette fut découvert, deux des six galaxies du groupe étaient considérées comme n'étant qu'une seule galaxie, d'où le nom de quintette (« groupe de 5 ») pour le groupe de six galaxies, qui de ce fait devient parfaitement approprié pour nommer le groupe compact.
↑(en) « Most compact groups contain a high fraction of galaxies having morphological or kinematical peculiarities, nuclear radio and infrared emission, and starburst or active galactic nuclei (AGN) activity. They contain large quantities of diffuse gas and are dynamically dominated by dark matter. They most likely form as subsystems within looser associations and evolve by gravitational processes. Strong galaxy interactions result and merging is expected to lead to the ultimate demise of the group. Compact groups are surprisingly numerous, and may play a significant role in galaxy evolution. »
↑ abc et dA.M. Garcia, « General study of group membership. II - Determination of nearby groups », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 100 #1, , p. 47-90 (Bibcode1993A&AS..100...47G)
