Gérard Grisey commence son apprentissage musical en étudiant l'accordéon à Belfort avec Ido Valli, il deviendra lauréat du concours mondial de Toronto organisé par la marque d'accordéonsHohner dont le siège est à Trossingen.
Gérard Grisey a tenu de nombreux séminaires de composition musicale à Darmstadt, à Fribourg, à l'Ircam, à la Scuola Civica de Milan ainsi que dans diverses universités américaines.
Ses œuvres ont été commandées par différentes institutions internationales. On les trouve au programme des festivals, des radios et des plus célèbres formations instrumentales tant en Europe qu'aux États-Unis.
On peut dire qu'avec Partiels, Grisey jette en France les bases de ce que son ami Tristan Murail et lui-même appelleront quelques années plus tard l'écriture spectrale. Les premiers compositeurs à avoir adopté des procédés spectraux sont les Roumains Iancu Dumitrescu et Horațiu Rădulescu. Cette nouvelle technique est le résultat d'une synergie entre l'influence artistique de Giacinto Scelsi et les travaux d'acoustique musicale menés notamment par Émile Leipp à la faculté de Jussieu. Cette toute nouvelle façon d'écrire de la musique, reléguée au rang de curiosité au départ, est aujourd'hui très influente parmi les jeunes compositeurs du XXIe siècle.
Publication
Écrits ou l’invention de la musique spectrale (édition réalisée par Guy Lelong avec la collaboration d'Anne-Marie Réby), Éditions MF, coll. « Répercussions », Paris, 2008, 388 p. (ISBN978-2-915794-31-1) ; rééd. 2019
Grisey / Murail, dans « Entretemps » (8), Paris 1989.
Baillet Jérôme, Gérard Grisey (Fondements d’une écriture, L’Harmattan, Paris 2000
Hervé Jean-Luc, Dans le vertige de la durée (Vortex Temporum de Gérard Grisey), L’Harmattan, Paris, 2001.
Cohen-Levinas Danièle (dir.), Gérard Grisey ou la beauté des ombres sonores, L'Harmattan/L'Itinéraire, Paris, 2004.
Lukas Haselböck, Rendre audible l'inaudible : sur la musique de Gérard Grisey, Genève, Contrechamps Editions, , 337 p. (ISBN978-2-940068-69-2)
Guy Lelong, Révolutions sonores. De Mallarmé à la musique spectrale, Éditions, MF, coll. « Répercussions », Paris, 2010, rééd. 2014 (ISBN978-2-9157-9424-3)