Helen Frankenthaler

Naissance	12 décembre 1928; Manhattan
Décès	27 décembre 2011 (à 83 ans); Darien
Période d'activité	1945-2011
Pseudonyme	Motherwell, Mrs. Robert Burns‏
Nationalité	américaine
Activités	Graveuse, sculptrice, peintre, lithographe, dessinatrice
Formation	Art Students League of New York; Bennington College; Hans Hoffman School of Fine Art (d)
Maîtres	Rufino Tamayo, Paul Feeley (en), Hans Hofmann
Représentée par	Artists Rights Society
Lieux de travail	New York, Paris, Bennington, Darien
Mouvements	Expressionnisme abstrait, Colorfield Painting
Père	Alfred Frankenthaler (en)
Fratrie	Gloria F. Ross (en)
Conjoints	Robert Motherwell (de 1958 à 1971); Stephen M. DuBrul Jr. (en) (de 1994 à 2011)
Distinctions	Temple de la renommée des femmes du Connecticut (2005); National Medal of Arts; Docteur honoris causa de l'université Brandeis

Helen Frankenthaler (née le 12 décembre 1928 à New York et morte le 27 décembre 2011 à Darien, dans le Connecticut^[1]) est une peintre, dessinatrice et graveuse américaine appartenant au mouvement de l’expressionnisme abstrait. Elle a été l’élève de Rufino Tamayo et de Meyer Schapiro.

Biographie

Helen Frankenthaler est née à Manhattan, d'un père juge à la Cour suprême de l’État de New York et d'une mère d'origine allemande, Martha Lowenstein^[2]. Elle fréquente la Dalton School à New-York^[3].

Elle étudie l'art avec le peintre mexicain Rufino Tamayo à l'école Dalton, avant de rejoindre le Bennington College en 1946, où elle reçoit l'enseignement du peintre Paul Feeley, qui lui apprend « tout ce qu'[elle] sai[t] à propos du cubisme », mouvement pictural qui l'influence longtemps. C'est au collège Bennington qu'elle rencontre le critique Clement Greenberg, en 1950. Ce dernier l'introduit auprès de David Smith, Jackson Pollock, Willem et Elaine de Kooning, Franz Kline^[4].

En 1952, elle expose la peinture qui la rend célèbre : Mountains and Sea. Ses influences sont Jackson Pollock, Hans Hofmann, Willem de Kooning, Rufino Tamayo, ainsi que Clement Greenberg lui-même. Elle s'impose au sein de l'avant-garde picturale dominée par des stars masculines^[5].

En 1989, elle fait l'objet d'une vaste rétrospective au Musée d'Art Moderne (MoMA) à New York City.

Elle meurt le 27 décembre 2011 des suites d'une longue maladie.

Œuvre et technique picturale

Sa peinture abstraite l'assimile au mouvement de l’expressionnisme abstrait et à celui plus spécifique de Colorfield Painting. Helen Frankenthaler travaille à même le sol et, reprenant une technique développée par Jackson Pollock, verse directement les pigments et la peinture sur la toile. Son style est toutefois différent de Jackson Pollock, Barnett Newman ou Franz Kline. Dans sa toile majeure Mountains and Sea, la peinture s'étale en flaques de couleur formant des formes et des tâches de couleurs. Il ne s'agit pas d'ajouter des couches sur la toile mais que la couleur fasse corps avec la toile^[5]. Son oeuvre est cependant interprétée comme trop belle, trop féminine. C'est pourquoi Helen Frankenthaler va durcir ses toiles en 1959-1960, en utilisant une peinture plus épaisse, en raturant la toile, ajoutant des gribouillis. En 1961-1962, ses toiles se font plus petites, la peinture coule à nouveau, les formes deviennent évasives^[5].

Son œuvre exerce une influence sur les coloristes Kenneth Noland et Morris Louis.

Vie privée

En 1958, elle épouse le peintre Robert Motherwell ; ils divorcent en 1971. Elle se marie en 1994 avec le banquier Stephen M. DuBrul Jr^[2].

Prix et reconnaissance

En 1972, elle est incluse dans la partie centrale de Some Living American Women Artists, un collage féministe de Mary Beth Edelson^[6].

En 2002, elle reçoit la National Medal of Arts des mains de George W. Bush^[7].

Principales expositions

retrospective of paintings, The Jewish Museum, New York, 1960
retrospective of paintings, Whitney Museum of American Art, New York, 1969
The Metropolitan Museum of Art, New York, 1973
Salomon R. Guggenheim Museum, New York, 1974
Solomon R. Guggenheim Museum, New York, and tour of United States and Canada (retrospective of works on paper), 1985
The Museum of Modern Art, New York, 1989
The Los Angeles County Museum of Art and the Detroit Institute of Arts, Michigan (retrospective of paintings), 1989
National Gallery of Art, Washington, D.C., and tour of United States and Japan (retrospective of prints), 1993
Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Bilbao, and Berlin, 1998
Yale University Art Gallery, New Haven and Naples Art Museum,Florida, and toured of United States and Japan (retrospective of

woodcuts), 2002

Museum of Contemporary Art, North Miami, Florida, and Royal Scottish Academy, Edinburgh, Scotland (retrospective of paintings on paper), 2003
Rétrospective, MOMA, New York, 1989
Painted on 21st Street: Helen Frankenthaler from 1950 to 1959, galerie Gagosian, New York, 2013
Helen Frankenthaler: Composing with Color: Paintings 1962–1963, galerie Gagosian, New York, 2014
Line into Color, Color into Line: Helen Frankenthaler, Paintings, 1962–1987, Beverly Hills, 2016
After abstract expressionism, galerie Gagosian, Paris, 2017

Notes et références

↑ LeFigaro.fr (27-12-2011).
↑ ^{a et b} Sebastian Smee, "Renowned artist Helen Frankenthaler dies at 83", in The Boston Globe, 27 décembre 2011.
↑ (en) « Helen Frankenthaler | Biography, Paintings, Art, Mountains and Sea, & Facts | Britannica », sur www.britannica.com (consulté le 22 octobre 2023).
↑ Grace Glueck, Helen Frankenthaler, Abstract Painter Who Shaped a Movement, Dies at 83, in The New York Times, 27 décembre 2011
↑ ^{a b et c} Judicaël Lavrador, « Frankenthaler, éloge de la douceur », Libération.fr,‎ 3 juillet 2017 (lire en ligne, consulté le 15 juillet 2017).
↑ (en) « Notice de l'œuvre Some Living American Women Artists », sur Center for the Study of Political Graphics (consulté le 19 octobre 2022).
↑ « Helen Frankenthaler, American abstract painter, dies at 83 », sur USATODAY.COM (consulté le 19 septembre 2020).