Helen Vita est la fille du chef d'orchestre Anton Reichel et de la violoniste Jelena Pacic. Après son expulsion d'Allemagne, la famille s'installe en 1939 à Genève, d'où vient le père.
Helen Vita commence une carrière au cinéma au début des années 1950. Elle jouera dans une soixantaine de films au cinéma et à la télévision, souvent des comédies populaires, où elle donne la réplique à Caterina Valente et Sonja Ziemann. L'image de la "garce en talons aiguilles" lui colle à la peau. On lui reconnaît son talent dramatique lorsqu'elle est mise en scène par Rainer Werner Fassbinder.
Elle crée le scandale durant les années 1960 lorsqu'elle interprète des chansons paillardes françaises adaptées par Walter Brandin. Elles sont alors interdites, ce qui assure le succès.
