Hemicordulia tau est une libellule noire et jaune de taille moyenne (environ 50 mm de long) avec de longues pattes[4],[5]. Comme les autres espèces de libellules et d'éphémères, H. tau a les muscles de vol attachés directement aux ailes[6] ; chez les mâles et les femelles, le bord intérieur de l'aile postérieure est arrondi[4]. Le 7e tergite abdominal est tout noir sur le dessus et jaunâtre sur les côtés[7]. Le dessus du front est jaune avec une marque foncée en forme de T[8]. La largeur de la tête est directement proportionnelle à la longueur du corps[9].
Presque toute la tête des libellule est couverte par leurs yeux composés, ce qui leur donne une vision incroyable qui couvre presque tous les angles sauf juste derrière elles[10]. L'œil composé d'H. tau est particulièrement grand et bien développé avec deux régions principales, l'œil dorsal et l'œil ventral[11]. L'œil dorsal est principalement sensible à la lumière de courte longueur d'onde, tandis que l'œil ventral possède 3 types spectraux de photorécepteurs, ou plus[11].
Femelle H. tau
Stades larvaires
La durée de chaque stade larvaire de H. tau peut diminuer avec l'augmentation de la température de l'eau où elle vit[9]. Elle est capable de passer de l'œuf à l'adulte en moins de 6 semaines[12]. Les larves atteignent une longueur totale de 22 à 24 mm. Aucune épine abdominale médio-dorsale n'est présente, contrairement aux autres Hemicordulia, mais des bosses peuvent être présentes sur les segments 4 à 9 et les épines latérales sont très petites[13]. Les larves ont un labium en forme de louche avec des soies prémentales et palpales, et des dentelures palpales bien développées portant des groupes de soies. Leur prémentum a une rainure ventro-basale distincte[8].
Une analyse des fréquences de la largeur de la tête d'échantillons prélevés en Nouvelle-Galles du Sud dans le lac Eucumbene(en) suggère que le cycle biologique d'H. tau comporte au moins 9 stades, mais le nombre de stades larvaires varie entre les différentes espèces d'Odonates, et même au sein de chaque espèce[9].
Écologie
H. tau est présente dans toutes les régions d'Australie à l'exception du nord du Queensland et du nord-ouest de l'Australie occidentale[8]. C'est l'une des libellules les plus abondantes d'Australie[9]. Elle est considérée comme une libellule de région sèche, habitant souvent l'intérieur aride du continent[14]. Les adultes vagabondent[8] et se reproduisent en utilisant l'habitat de façon très opportuniste[9].
Outre des rivières, des lacs et des marécages[8], H. tau a la capacité de se reproduire dans des eaux temporaires en raison de ses courts stades larvaires[15]. Les larves ont un coefficient de croissance thermique élevé et les détails de leur cycle biologique peuvent varier selon leur emplacement[9]. Elles sont capables de tolérer les températures élevées rencontrées dans les étangs temporaires peu profonds[9]. La capacité d'H. tau à utiliser les eaux temporaires et à réduire la durée de sa vie larvaire avec l'augmentation de la température contribue à son abondance et à sa large distribution[9]. Elles sont également capables d'hiverner dans des refuges permanents froids[9] et ont été observées dans des eaux de salinité comprise entre 7,8 et 13,9 g/L[16] (eau saumâtre).
Les larves d’H. tau, comme celles d'autres espèces d'Odonates, sont associées à une eau propre et il a été suggéré qu'elles pourraient être surveillées pour détecter les changements de la qualité de l'eau[14],[4]. L'habitat larvaire est généralement constitué de feuilles mortes et de mauvaises herbes[9]. Comme de nombreuses larves aquatiques, elles ont besoin d'un chicot dépassant de la surface de l'eau pour leur nymphose finale[17].
Leurs prédateurs sont surtout les poissons [9] et les oiseaux[18].
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