Hermann Behrends étudie le droit à l'université de Marbourg et obtient son doctorat le . Le , il adhère au parti nazi dont il devient conseiller juridique ; le lendemain, il intègre la SS dont il devient chef de section locale à Wilhelmshaven. Ancienne connaissance et proche de Reinhard Heydrich, il entre au SD et devient en le premier chef du SD à Berlin puis du SD-Inland (section chargée du renseignement politique à l'intérieur du Reich) de 1934 à 1937. Il joue un rôle important dans la nuit des Longs Couteaux[1]. Le , il devient l'adjoint de Werner Lorenz en tant que chef d'état-major du Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle, et le reste jusqu’au . En 1940, pendant la campagne de France, il est officier de réserve dans la Waffen-SS. Proche de Himmler, il fait partie de son cercle d'amis (Freundeskreis Reichsführer-SS(en)).
Il est nommé en adjoint d'August Meyszner le HSSPF pour la Serbie et le Monténégro avant de le remplacer en [3]. Il mène à ce poste une lutte farouche contre les communistes puis reçoit la mission de coordonner le rapatriement des Volksdeutsche de Hongrie puis des états baltes en . Il est nommé HSSPF pour la Russie Nord de à en remplacement de Friedrich Jeckeln.
Il est arrêté par les Alliés à Flensbourg en puis livré à la Yougoslavie en 1946. Il est jugé en 1947, condamné à mort et pendu à Belgrade le .
