Hugo Maerten a fait des études secondaires au Collège Saint Jan Berchmans à Bruxelles, et a obtenu son diplôme en 1975 à l'Institut supérieur d'art dramatique (Studio Herman Teirlinck) à Anvers. Il s'installe aux Pays-Bas et fait ses débuts avec la Haagse Comedie (La Haye) en 1975, au Toneelgroep De Appel (idem) en 1980, joue avec le Ro Theater (Rotterdam) en 1986, avec Het Nationale Toneel (La Haye) en 1987 et 1988, retourne à De Appel en 1989, au Theater van het Oosten (Arnhem) en 1996 et revient dans la troupe en 1999 jusqu'à fin 2016, année de dissolution.