Son nom est fréquemment associé à celui du trombonisteWillie Colón. Grâce à sa voix perchée (qui ressemblait à celle d'un jeune homme), son excellent sens du timing et son phrasé, Lavoe est considéré par beaucoup de fans de musique latine comme un des meilleurs chanteurs salsa de tous les temps, et il est surnommé El cantante de los cantantes (Le chanteur des chanteurs).
Biographie
Son père, Luis Pérez, a chanté et joué de la guitare avec des orchestres et trios locaux et a donné ses premières leçons de musique au jeune Héctor. Plus tard il a suivi l'École libre (gratuite) de musique de Ponce.
À 14 ans, Héctor a commencé à chanter professionnellement avec un orchestre de 10 musiciens dans un club local.
Le , à 16 ans, Lavoe part à New York, où il a trouvé du travail avec un sextet. Lavoe a rencontré Willie Colón en juin 1966 et est devenu le chanteur principal du groupe de ce dernier.
Leur partenariat était très réussi ; entre 1967 et 1975, les deux ont enregistré une douzaine d'albums, produisant beaucoup de chansons à succès devenues des classiques de la salsa.
Après la séparation de l'orchestre, Colón a produit un certain nombre d'albums couronnés de succès de Lavoe :
La Voz (1975) (l'impresario Arturo Francis a surnommé Hector La voz (La voix) Lavoe, en s'inspirant du surnom de Felipe "La Voz" Rodriguez),
