Les deux camps disposent d’approximativement 30 000 soldats. Dès le départ, il semblait que les islamistes étaient moins bien armés que leurs adversaires.
Les Éthiopiens ont obtenu le soutien temporaire de l'Union africaine tandis que les islamistes ont reçu l'appui de l'Iran et de l'Érythrée. L'Union européenne est officiellement neutre dans le conflit et plaide le dialogue et les négociations.
Le , les islamistes perdent leur dernier bastion. Un processus de stabilisation est enclenché avec l'envoi de troupes ougandaises. Le plan de paix s'annonce difficile car quelques jours plus tard, les milices hors-la-loi relancent à nouveau leurs roquettes contre Mogadiscio.