Il est né à Bamberg, en Allemagne, d'une mère franco-tunisienne et d'un père allemand. Vormann a grandi à Bamberg, où il a étudié l'histoire de l'art et la conservation à l'université de Bamberg pendant un an, avant de réorienter ses études vers les arts plastiques. Il a obtenu son diplôme en sculpture à la Kunsthochschule Weißensee de Berlin, où il a étudié avec Karin Sander, Bernd Wilde et Inge Mahn. En 2009/2010, il a étudié pendant un an à l'Académie nationale Stieglitz d'art et de design de Saint-Pétersbourg en Russie[1],[2].
Le travail de Jan Vormann se caractérise par un langage visuel simple. À travers une multitude de médias, des sculptures cinétiques, des vidéos et des installations aussi bien dans des espaces artistiques fermés que dans des espaces publics, Vormann a acquis une certaine notoriété en commentant de manière pointue des événements quotidiens et en leur donnant une tournure sociale, politique ou ironique. Son style visuel est reconnaissable dans le contexte de jeunes artistes européens et américains comme Octavi Serra, Amparito et Brad Downey.
Vormann s'est fait connaître par son installation publique appelée Dispatchwork, dans laquelle il utilise des briques en plastique comme des Lego pour réparer des structures endommagées dans le monde entier[3]. Bien qu'il refuse d'accepter le soutien matériel des fabricants de briques en plastique en raison de sa position anticapitaliste et malgré le caractère éphémère des briques insérées en vrac (et sans colle) dans de vieux bâtiments, l'œuvre est visible dans de nombreuses villes du monde entier. De Times Square à New York à la Grande Muraille de Chine, Vormann a créé, avec l'aide d'une large communauté de fans, un réseau mondial de réparation des structures cassées. Sur son site web interactif, le projet Dispatchwork[4] a rassemblé plus de 200 interventions Dispatch Art dans le monde entier, auxquelles des personnes de tous âges participent et lancent même des projets dans leurs propres villes[5],[6],[7].
Vormann travaille également avec des installations cinétiques, la machine à prolonger la vie des bulles de savon étant l'une de ses œuvres les plus connues. Une bulle de savon est maintenue en vie par un système de pompes et de moteurs, ce qui lui confère une durée de vie prolongée pouvant aller jusqu'à quelques jours[8].
Jan Vormann tient des ateliers avec des étudiants dans des institutions telles que l'Institut d'architecture Arcam à Amsterdam et la collection Peggy-Guggenheim à Venise[2]. Auparavant professeur de physique créative au département de design d'interaction de la Technische Kunsthochschule de Berlin, il enseigne aujourd'hui au département des nouveaux médias de l'Université australe du Chili (UACh) à Valdivia, au Chili.
Vormann s'est également fait connaître en organisant l'une des premières expositions d'artistes de rue dans l'espace numérique du jeu informatique Minecraft. Organisé en collaboration avec Brad Downey et le YouTuber italien Surry (Salvatore Cinquegrana), il a invité des artistes tels que Vhils, Addfuel, Jazoo Yang, Michael Johansson, Esther Stocker, John Fekner et Octavi Serra à utiliser cet espace numérique comme toile pour leurs installations et l'a ouvert au public en 2021 sous la forme d'un « serveur anarchique » de Minecraft intitulé Between Particles and Waves[9]. En 2022, le projet Between particles and Waves a été relancé en collaboration avec le Total Museum of Contemporary Art de Séoul, en intégrant trois autres artistes dans la même graine de monde. Les nouveaux artistes étaient Sihoon Kim, Sanghee et le collectif d'architectes et d'urbanistes IVAAIU-City[10].
Jan Vormann a exposé ses œuvres dans des musées tels que l'Altes Museum de Berlin, a participé à des conférences au Musée russe d'art contemporain de Moscou et a assisté à des biennales et des festivals prestigieux tels que la Biennale d'art de Venise (2012), la Biennale d'architecture de Venise dans le pavillon français (2018)[11], ainsi qu'à divers festivals d'art dans l'espace public tels que La Nuit Blanche à Paris[12].
En 2020, Jan Vormann crée une œuvre éphémère en Lego en réparant les traces d'obus dans la façade du palais de justice de Rouen, invitant les passants à poser un autre regard sur le monument et à participer à l'œuvre en apportant des pièces Lego et en bouchant eux-mêmes des traces d'obus avec des briques Lego[13].
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