Jean-Félix Bapterosses

Fonction

Liste des conseillers généraux du Loiret Canton de Briare
1857-1880
Alfred Loreau

Biographie

Naissance	2 septembre 1813 Bièvres
Décès	13 avril 1885 (à 71 ans) Briare
Nationalité	française
Formation	Frères des écoles chrétiennes
Activités	Inventeur, industriel
Parentèle	Alfred Loreau

Autres informations

Distinction	Officier de la Légion d'honneur‎ (1878)

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Jean-Félix Bapterosses est un inventeur, un industriel et un homme politique français né le 2 septembre 1813 à Bièvres (Essonne) et mort le 13 avril 1885 à Briare (Loiret).

Il a fondé à Paris en 1845 une fabrique de boutons de porcelaine. Il rachète la faïencerie de Briare en 1851 devenue les Émaux de Briare par la suite, puis progressivement la Faïencerie de Gien à partir de 1864.

Il incarne l'archétype du paternalisme de l'entrepreneur catholique du XIX^e siècle, se souciant du bien-être physique et moral de ses ouvriers, au même titre que ses contemporains Henri Schneider au Creusot ou les Wendel à Jœuf.

Jean-Félix Bapterosses (qui se fit appeler par la suite Félix Bapterosses, d'où les initiales FB)^[1], naît sous le Premier Empire, le 2 septembre 1813 à Bièvres^[2] dans le département de Seine-et-Oise. Il est le dernier d'une fratrie de cinq enfants^[3]. Son père, Jean-François, contremaître dans l'entreprise textile alsacienne Dollfus-Mieg et Compagnie, chargé de la gravure des cylindres pour les toiles d'« indienne » vit dans un des logements de fonction créés dans l'ancien presbytère. Jean-Félix, après un passage chez les frères des écoles chrétiennes^[1], le rejoint dès onze ans comme apprenti^{[A 1]}. Il gravit les échelons d'ouvrier à contremaître dans différents ateliers parisiens de construction mécanique - notamment Byver spécialiste des outils de polissage de glaces -^[4],[5].

Marié en 1849, il aura quatre enfants^[6]. Il s'installe à Briare en 1851 et loge avec sa famille dans la maison de maître de la fabrique^{[note 1]}.

Il meurt à Briare le 13 avril 1885^[7]. Dix mille personnes assistent à ses funérailles^[8]. Aujourd'hui, on peut voir son buste en bronze sculpté par Henri-Michel-Antoine Chapu^[9] et réalisé par Barbedienne sur la place de la République à Briare^[10] où un monument lui est consacré. Ce buste -ainsi qu'un médaillon bronze du même- est également visible au musée de la mosaïque et des émaux de Briare et -à l'époque- une réplique en plâtre l'était dans tous les ateliers de la manufacture^[11].

Jean-Félix Bapterosses est un créatif s'intéressant particulièrement à la mécanique. Il présente un modèle de fusil se chargeant par la culasse vers 1835^{[A 1]}. Il adaptera plus tard cette invention pour perfectionner une presse à boutons^[12]. Il dépose un premier brevet à l'âge de 24 ans en 1837 puis en 1838 pour le perfectionnement de la lampe mécanique^[13] inventée par Bertrand Guillaume Carcel^{[A 1]}. Il se tourne ensuite vers un projet de machine à vapeur^{[A 1]} avec en tête une locomotive rapide^{[note 2]}, projet qui fera finalement l'objet d'un brevet en 1842.

Il part en voyage en Angleterre en 1843 pour visiter les usines Mintons à Stoke-on-Trent dans le Staffordshire, région spécialisée dans la céramique, et de Chamberlain (Worcester)^[14], fabricants de boutons céramiques qu'ils frappent à l'unité selon le procédé inventé par les frères Prosser en 1840^[15],[16]. Il rentre de ce périple pour déposer le brevet en 1844 d'une presse pouvant produire 500 pièces à la fois^{[A 1]}. La vente de celui-ci devait lui permettre de financer la fabrication de sa machine à vapeur, dont le brevet avait été déposé deux années plus tôt. Le prix demandé pour la machine étant trouvé trop élevé par les Anglais^[17], Jean-Félix Bapterosses demeure avec sa machine à frapper les boutons sans savoir fabriquer la pâte à bouton^{[A 2]}. Après une phase de test, il met au point une pâte plus souple que la traditionnelle pour la confection des boutons en y ajoutant du lait, en partant de données issues de la manufacture nationale de Sèvres^[18]. Il profite de cette occasion pour inventer un four breveté à « moufles ouverts » chauffé à la houille en 1847 qui permet de surveiller de façon continue la cuisson des boutons^{[A 2]}. En 1849, Jean-Félix Bapterosses est récompensé par la section céramique de l'exposition de 1849, mais très vite il doit se défendre contre des contrefacteurs. Son talent d'innovateur est cependant rapidement reconnu, notamment par Jacques-Joseph Ebelmen directeur de la manufacture nationale de Sèvres^[19] ainsi qu'en Allemagne par G. Kühn, directeur de la manufacture royale de porcelaine de Saxe^{[A 3]}. Inventeur reconnu, il est donc nommé correspondant de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale^[20].

Jean-Félix Bapterosses est également un homme d'affaires. Il comprend l'importance de protéger ses inventions dans les principaux pays -dont par exemple l'Espagne en 1879-^[21], mais aussi d'une Marque commerciale et de sa publicité, témoin et garante de la qualité des produits. Il affiche donc systématiquement ses initiales (FB) sur toutes ses cartes échantillons et les accompagna très vite des reproductions de médailles et autres récompenses recueillies dans différentes expositions universelles^[22].

Jean-Félix Bapterosses ouvre sa première fabrique de boutons dits de porcelaine^[23] en 1845 dans le quartier parisien de Belleville. Deux ans à peine après l'ouverture de cette usine, et grâce à plusieurs inventions pour lesquelles il obtient une médaille d'or^[24], les usines à Longton de Minton et Chamberlain doivent abandonner la fabrication de boutons^[25],[26]. Le succès aidant, il doit s'agrandir et déménage sa manufacture rue de la Muette^[27]. Le succès de son entreprise et les troubles sociaux découlant des évènements de 1848 l'incitent à chercher en province un autre emplacement pour sa manufacture.

En 1850, à la recherche d'un emplacement pour agrandir son usine, la légende rapporte que c'est à l'occasion d'une panne de diligence qu'il découvre la faïencerie de Briare alors en difficultés financières. Il la rachète en 1851^[28]. Aidé par son frère aîné, Jean-Frédéric Bapterosses, plus porté sur la chimie, il se met à développer les formes et les couleurs de ses produits^[29]. Il construit quelques années après une briqueterie aux Combles, près de Châtillon-sur-Loire^[30] qui lui permet d'agrandir considérablement la faïencerie d'origine, occupant alors 17 hectares^[31].

En 1857, il lance la fabrication des boutons à queues métalliques^{[32],[A 2]} et en 1864 celle des perles^{[A 3],[29]}.

Il devient, à l'occasion de sa transformation en société anonyme, le premier président du conseil d'administration de la faïencerie de Gien^[33] pour laquelle il invente un système d'encastage spécial qui est en partie à l'origine du succès de la marque^{[A 3]}. Il fait construire dans son enceinte, outre une annexe à sa fabrique de perles et de boutons de Briare, une usine à gaz qui assure notamment l'éclairage public de Gien pendant 20 ans (jusqu'en 1886)^[34].

Jean-Félix Bapterosses est croyant et relativement proche des catholiques libéraux^[35] dans la lignée de Félix Dupanloup, évêque d'Orléans. L'abbé de Briare se plaint néanmoins en 1869 à l'évêché du manque de ferveur religieuse de Bapterosses^[36].

Il devient cependant administrateur et donateur du Bureau de bienfaisance briarois - institution au service des indigents - dès 1854^[37]. Il finance la construction d'une gendarmerie^[38] et l'achat du château des seigneurs du canal de Briare vendu par la Société du canal en liquidation, après l'avoir acquis en 1657^[39] pour le transformer en mairie en 1861^[40]. En 1867 il crée la Société de secours mutuels^[41]- sorte de Sécurité sociale avant l'heure^[42] pour s'occuper de ses ouvriers souffrant mais aussi pour les autres habitants de la commune souhaitant en profiter^[43]. En 1869, il fait construire des écoles qui reçoivent 240 enfants au sein de l'usine^[44], et invente un procédé mécanique (breveté en 1868) afin de régler l'éloignement du siège et la hauteur du repose pied en fonction de la taille des enfants^{[A 3]} notamment utilisé dans l'école municipale supérieure d''Auteuil^[45],[46] et présenté à l'Exposition universelle de 1878 à Paris où il fut loué pour son ingéniosité, au même titre que ses maisons ouvrières^[47]. En décembre 1870, il paie la rançon exigée par les occupants prussiens^[36]. En 1875, il ouvre à ses frais une école à Langesse, où pourtant il n'a pas d'intérêt direct connu^[48]. Il participe également au financement de la reconstruction du Palais de la Légion d'honneur après son incendie en 1871^[49]. Il fait construire en 1876 les cités ouvrières capables de loger plus de 180 familles, soit environ 800 personnes^[50]. Peu avant sa mort en 1882, il dessine les plans pour construire un hôpital^[51] et une maison de retraite^{[A 3]}.

Jean-Félix Bapterosses devient conseiller municipal de Briare en 1852, soit une année à peine après son arrivée à Briare, et reste en poste jusqu'en 1874. Il reçoit le plus de voix mais ne brigue jamais la charge de maire^[52]. Il devient ensuite délégué cantonal puis conseiller général du canton de Briare^[53] dès 1857, soutenu en cela par le gouvernement par le biais du sous-préfet de Gien. Il conserve son siège jusqu'à son décès en 1885^[54]. Il est nommé en 1855 chevalier de la Légion d'honneur, et il reçoit en 1878 le grand prix de céramique et la rosette d'officier de la Légion d'honneur^{[A 4]}.

Ayant eu trois filles et un seul garçon (Léon (1853-1886), envoyé aux États-Unis^[55],[56] pour se former, gérant de la société en commandite mort en 1886^[57])^[58], Jean-Félix Bapterosses souhaite assurer sa succession en filtrant soigneusement ses gendres en fonction de leurs études : Raymond Bacot, époux de Marie-Louise, est polytechnicien et futur père de Jacques Bacot^[59], Alfred Loreau, époux de Blanche, sort de l'École centrale tandis que Paul Yver, époux de Jeanne, est aussi polytechnicien. Les trois gendres se succéderont à la tête des émaux de Briare.

Le premier marie sa fille Henriette Bacot à Robert Chodron de Courcel. Jean-Félix Bapterosses est ainsi l'arrière-arrière-grand-père de Bernadette Chirac^[60].

Les deux derniers suivront les traces de leur beau-père à la faïencerie de Gien et prendront différents mandats politiques (maire de Briare pour Paul Yver ; maire de Briare, conseiller général du canton de Briare et député du Loiret pour Alfred Loreau).

Le nom Bapterosses s’éteint malgré deux tentatives de le faire revivre par ses petits-enfants qui avaient adjoint son nom au leur : René Loreau-Bapterosses et André Yver-Bapterosses. À l'occasion du centième anniversaire de sa naissance (trente ans après sa mort), et sous l'impulsion de son gendre Alfred Loreau, maire de Briare à l'époque, de grandes festivités ont été organisées à Briare avec une messe conduite par monseigneur Stanislas-Arthur-Xavier Touchet^[61], futur Cardinal.

• Bérard, 1886 (voir bibliographie)

• Le Travailleur de l'arrondissement de Gien, dimanche 7 septembre 1913
• Ornament 1995 p. 68-71 (en anglais)
• Le Journal de Gien 18 avril 1974
• Le Journal de Gien 25 octobre 2001

• Musée de la mosaïque et des émaux
• Émaux de Briare
• Faïencerie de Gien

• (de) Johann Gottfried Dingler, Polytechnisches Journal, volume 71, Stuttgart, Cotta’sche Verlagsbuchhandlung, 1839, p. 66,
• Charles Daclin, Bulletin de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, volumes 1 à 36, Paris, Madame Huzard imprimeur-libraire, 1848, p. 80, 712, 727
• M. le Marquis de Jouffroy, Dictionnaire des inventions et découvertes anciennes et modernes, Paris, M. l'Abbé J.P. Migne /bibliothèque universelle du Clergé, 1853 (lire en ligne), p. 693-694
• Charles Joseph Nicolas Robin, Histoire illustrée de l'Exposition universelle, par catégories d'industries, Paris, Furne, 1855 (lire en ligne), p. 249-250
• Jacques-Joseph Ebelmen,Louis Alphonse Salvetat, Recueil des travaux scientifiques, Paris, Mallet-Bachelier, imprimeur libraire, 1855 (réimpr. vol. 1), 598 p. (lire en ligne), p. 588-593
• (en) Scientific American, New York, Munn & Co, 30 janvier 1858 (réimpr. vol 13 issue 21)
• Gaston Tissandier, La Nature, Revue des sciences et de leurs applications aux arts et à l'industrie., Paris, Masson, 1882 (réimpr. vol 25), p. 518
• Aimé Riant, Hygiène scolaire : influence de l'école sur la santé des enfants, Paris, Hachette, 1884, 399 p., p. 158, 392-396
• Gaston Tissandier, La Nature, Revue des sciences et de leurs applications aux arts et à l'industrie., Paris, Masson, 1885, 428 p. (lire en ligne), p. 371
• Jean-Félix Bapterosses 1813-1885, 1886?, Gien, imprimerie Paul Pigelet
• Bérard, Bulletin de la société d'encouragement pour l'industrie nationale, Paris, Conservatoire numérique des arts et métiers, janvier 1886 (lire en ligne), p. 182 à 187
• (de) Anonymus, Polytechnisches Journal, volume 284 : Fortschritte in der Thonindustrie., Stuttgart, Cotta’sche Verlagsbuchhandlung, 1892, p. 91-92
• Victor-Eugène Ardouin-Dumazet, Voyage en France, vol. 1ère série, Nancy, Éditions Berger-Levrault, 1893, 352 p.
• Journal du loiret, 96^e année, 23 août 1913, p. 3
• Émile Huet et Paul Pigelet, Promenades pittoresques dans le Loiret, Orléans, Paul Pigelet imprimeur, Herluison libraire, 1900, 64-71, 642-644
• Bulletin de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, Madame Huzard, imprimeur-libraire à Paris, Volume 121 p. 385 et suivantes (1922)
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• Jean-Claude Renard, Faïences de Gien, une technique, un art de vivre, une légende, Joué-lès-Tours, éditions Alan Sutton, coll. « Parcours et labeurs », novembre 2001, 9 à 11 (ISBN 2-84253-581-2)
• Roger Bernard et Jean-Claude Renard, La Faïence de Gien, éditions sous le vent, 1988 (réimpr. 2ème édition), 105 p.
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• Ressource relative à la vie publique :
  • base Léonore
• Notice dans la base Joconde sur la médaille réalisée par Chapu de J.-F. Bapterosses

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