Fils d'un réparateur de caisse enregistreuse et d'une esthéticienne, Jerry Parr grandit à Miami dans la pauvreté[4]. Ses parents divorcent quand il a 9 ans[4]. Sa mère se remarie avec un homme violent qui déclare avoir tué sa première femme qui la menace de mort si elle la quitte[4]. Pendant quatre années, Jerry dort avec un couteau sous son oreiller pour pouvoir défendre sa mère en cas d'attaque[4]. Après le lycée, il prend un emploi de monteur de lignes électriques pour une petite entreprise locale, poste qu'il occupe pendant treize ans[5]. Il se marie et décide alors d'aller à l'université et obtient un diplôme d'anglais et de philosophie[5]. Il a plusieurs rendez-vous pour trouver un nouvel emploi, notamment avec les services secrets[5]. Il rejoint la police en 1962 et est le débutant le plus âgé de sa classe[5]. Il rejoint rapidement les rangs pour assurer la protection du vice-président Hubert Humphrey puis du vice-président Spiro Agnew[5]. En 1979, Parr devient l'agent principal de la protection du Président Jimmy Carter[6]. Le , Parr mène la procession de l'inauguration du président-élu Ronald Reagan[6].
