Fils d’un immigrant irlandais, il obtint le titre d’avocat à l’université de Córdoba, puis s’installa à Buenos Aires. Durant la première des invasions britanniques du Río de la Plata, il participa aux combats de rue sous les ordres de Martín de Álzaga, à qui il devait par la suite, cette même année 1806, donner son appui durant le cabildo ouvert qui visait, et obtint, la suspension du vice-roi Rafael de Sobremonte. Il s’enrôla dans le Régiment de Patriciens, au sein duquel il se battit pendant la deuxième offensive anglaise en 1807.
Lors de la révolution de Mai, il fut secrétaire du politicien populiste et conservateur Cornelio Saavedra, et se fit l’ennemi du groupe centré autour de la figure de Mariano Moreno, de tendance jacobine et plus radicale, que Campana accusait de penchants tyranniques. Il constitua, contre le groupe moréniste, un noyau d’agitateurs avec lequel il organisa notamment une manifestation pour protester contre la mainmise de ses rivaux sur le gouvernement.
Il fut l’un des protagonistes de l’insurrection du , laquelle, déclenchée la veille au soir, était emmenée par le maire de quartier (alcalde de barrio) Tomás Grigera, grand fermier des confins de Buenos Aires, jouissant d’une grande popularité, qui sut entraîner les orilleros (litt. banlieusards, de orillas, 'lisière') à investir le centre de Buenos Aires. Le lendemain, il reçut l’appui de la plupart des régiments de la ville, et présenta une supplique à la Grande Junte.
Au cours de son gouvernement, l’on s’appliqua à atténuer les politiques extrémistes menées jusque-là par la faction moréniste et à adopter une position modérée et socialement conservatrice ; entre autres choses, les liens avec la Grande-Bretagne furent distendus. L’influence de Campana dura jusque vers , puis fut contrecarrée par la loge lautarienne, laquelle, épaulée par la Grande-Bretagne, parvint à déterminer la dissolution de la Grande Junte et son remplacement par une commission exécutive de trois membres, dite premier triumvirat. Depuis lors, les élites portègnes prirent coutume de renverser ou changer les gouvernements à leur guise, sans consulter les provinces de l’intérieur, fournissant ainsi les prémisses d’une polarisation politique violente entre un parti unitaire et un parti fédéraliste.
En 1829, il déménagea pour le jeune État oriental de l’Uruguay, où il fut élu sénateur à plusieurs reprises, et nommé membre du Tribunal supérieur de Justice.
Hommages
Le nom de Campana fut donné en son honneur à une rue de la ville de Buenos Aires[1].
En revanche, la croyance que ses descendants réussirent à faire baptiser de son nom la ville de Campana, centre industriel et port sur le fleuve Paraná dans la province de Buenos Aires, est une méprise ; en réalité, ce nom dérive du patronyme de l’ancien propriétaire de la localité, Francisco Alvarez Campana[2].
Notes et références
↑Buenos Aires: Historia de las calles y sus nombres. Vicente Osvaldo Cutolo. Éditions Elche. Buenos Aires, 1994. Vol. I et II. (ISBN950-99212-0-3).
↑Cf. Jorge P. Fumiere, " El origen del nombre de la ciudad de Campana." Publié par la Bibliothèque municipale, 1947
