John Law (1745-1810) est un mathématicien et ecclésiastique anglais qui commence sa carrière comme Fellow du Christ's College, Cambridge, et devient aumônier du Lord-lieutenant d'Irlande et évêque de l'Église d'Irlande de Clonfert et Kilmacduagh (1782- 1787), Killala et Achonry (1787-1795), et enfin d'Elphin (1795-1810).
Il est un ami de longue date et correspondant du philosophe William Paley.
Law est rapidement nommé évêque de Clonfert et de Kilmacduagh le 26 juillet 1782 et consacré le 21 septembre. La même année, il obtient son doctorat en théologie [3]. La nomination à Clonfert est inattendue. Il est rapporté plus tard que le duc de Portland, après une longue bataille juridique avec Sir James Lowther sur les domaines de Carlisle, était impatient de récompenser un homme qui l'a aidé dans cette affaire avec d'autres promotions pour Law [1].
Law est un ami de longue date de William Paley, avec qui il correspond pendant des décennies [4]. Paley et Law sont amis à Cambridge, où Law donne des conférences sur les mathématiques et Paley sur la métaphysique et la morale. Lorsque Law devient évêque de Clonfert, Paley est son successeur en tant qu'archidiacre de Carlisle, et c'est sur l'insistance de Law que Paley publie ses conférences à Cambridge dans son livre The Principles of Moral and Political Philosophy (1785) [5]. Dans cet ouvrage, le chapitre sur le respect de la divinité est attribué à Law [1]. Entre autres choses, ils correspondent sur les preuves scientifiques qui peuvent être utilisées pour étayer un argument théologique. En 1797, par exemple, Law écrit à Paley : « Dans votre chapitre sur l'artifice divin, vous devez avoir un article sur le système solaire. . ." [4].
En prenant le poste à Clonfert, Law engage le mathématicien John Howard comme intendant, mais se dispense des services de Howard en 1786 après « un mariage malheureux » [6].
Il est nommé à Killala et Achonry le 10 novembre 1787 [3]. En apprenant que la quasi-totalité de la population de son nouveau siège est catholique romaine, il commente : « Comme c'était une tâche sans espoir de faire d'eux des protestants, cela répondrait à tous les objectifs souhaitables d'en faire de bons catholiques. À ses frais, Law distribue alors dans tout le diocèse une nouvelle édition du Rév. Le guide du chrétien sincère dans le choix de la religion de John Gother [1].
Il devient évêque d'Elphin en 1795, par lettres patentes le 27 mars. Il meurt à Dublin le 18 mars 1810 et est enterré dans la chapelle du Trinity College, où il a fondé des prix de mathématiques [3].
↑ a et bWilliam Paley, Matthew Eddy, David M. Knight, Natural Theology: or, evidence of the existence and attributes of the Deity, p. 328 online at books.google.co.uk
↑William Cowper, ed. Thomas Wright, The Correspondence of William Cowper: arranged in chronological order Volume 2 (1904), p. 66 online at books.google.co.uk (snippet)
↑Society of Antiquaries of Newcastle upon Tyne, Archaeologia aeliana, or, Miscellaneous tracts relating to antiquity (1885), p. 62 (snippet) online
↑John Burke, Burke's Genealogical and Heraldic History of the Landed Gentry, Volume 2, p. 1495 online at books.google.co.uk
↑Allen C. Clark, Thomas Law: A Biographical Sketch (Washington, D.C.: Press of W. F. Roberts, 1900), pp. 11–12: "Early in 1796 the engagement with Eliza Park Custis was announced... Thomas Law, youngest son of the late Bishop of Carlisle, to Miss Custis."
