Elle a grandi à Denver, dans le Colorado, où elle a pris des cours pour devenir danseuse classique.
Carrière
À 18 ans, elle part pour New York et obtient son premier contrat de travail d'un an dans une compagnie de danse au Radio City Music Hall. Bishop a continué à danser à Las Vegas et à la télévision jusqu'à ce qu'elle soit choisie en 1967 dans Golden Rainbow, son premier rôle à Broadway.
Mais elle a atteint la notoriété avec le rôle sexy de Sheila dans A Chorus Line. Elle a remporté un Tony Award et un Drama Desk Award pour sa performance. Elle a également joué dans d'autres productions de Broadway comme Six Degrees of Separation,Proposals de Neil Simon, The Last Night of Ballyhoo (couronné par les Tony Awards) et Bus Stop.
On l'a également vue dans le film de Paul MazurskyAn Unmarried Woman (1978) aux côtés de Jill Clayburgh. Elle a joué la 'mère' de plusieurs stars comme Jennifer Grey dans Dirty Dancing (1987), Howard Stern dans la comédie réalisée par Betty Thomas appelée Private Parts (1997) et Tobey Maguire dans Wonders Boys en 2000. Elle est aussi apparue dans Me and Him (1988), Queens Logic (1991), Café Society (1995), Miami Rhapsody (1995) et Blue Moon en 2002.
À la télévision, Kelly Bishop a joué dans la série de Mike NicholsThe Thorns et a interprété la mère de Lisa Ann Walter dans My Wildest Dreams. Elle est également apparue en guest-star dans Law & Order,Law & Order: Special Victims Unit et Murphy Brown.
Kelly Bishop a tourné, entre 2000 et 2007, pour la chaîne américaine The WB dans la série Gilmore Girls. Elle y interprète la mère et la grand-mère respectivement de Lorelai et Rory Gilmore : Emily Gilmore. Son personnage est celle d'une femme riche et snob, qui peine à comprendre la vie que sa fille a choisi de mener. En 2016, elle reprend ce rôle dans la mini-série Gilmore Girls : A Year In The Life.
Lorsqu'elle ne travaille pas, Kelly fait de l'aérobic, aime jardiner et se promener près de sa maison, dans le New Jersey, où elle vit avec son mari, Lee Leonard, présentateur d'un talk-show[1].
Elle apparaît dans 4 épisodes de la série Mercy Hospital en 2010 ainsi que dans American Wives (saison 3 épisode 11).
