Lucas, un auxiliaire de jardin d'enfants récemment divorcé, est du jour au lendemain accusé de pédophilie. Peu à peu, la méfiance des habitants et de ses anciens amis laisse place à une véritable chasse aux sorcières et les rumeurs se répandent comme une traînée de poudre. Une véritable descente aux enfers pour lui et sa famille commence.
Résumé
Lucas, quarante ans, est un père divorcé qui travaille en tant qu'auxiliaire dans un jardin d'enfants dans un petit bourg au Danemark. Il vit seul avec sa chienne Fanny et ne peut plus voir son fils Marcus depuis son divorce. Apprécié par les habitants, il fait partie du club de chasse de son frère Bruun avec son meilleur ami, Théo. Ce dernier se dispute souvent avec sa femme (Agnes), ce qui affecte leur fille, Klara, inscrite au jardin d'enfants. Elle fait donc certains trajets avec Lucas. Un jour, Klara embrasse Lucas sur la bouche alors qu'il joue avec les enfants. Aussitôt recadrée, elle se vexe et s'isole. Interpellée, Grethe, la directrice, la questionne. Marquée par une vidéo pornographique que lui a montrée son grand frère Torsten, Klara raconte que Lucas s'est déshabillé devant elle, le pénis en érection. Pendant ce temps-là, Lucas se rapproche de Nadja, la cuisinière du centre, avec qui il va entamer une relation. Il apprend peu après que son fils va venir vivre chez lui.
Le lendemain, Grethe relate à Lucas les dires de Klara, sans toutefois préciser que ça vient d’elle, et lui préconise de prendre quelques jours de congés. Peu après, elle fait venir un psychologue pour interroger Klara qui, devant les questions insistantes, finit par donner de faux aveux. Persuadée de son honnêteté du fait que c’est une enfant, Grethe passe rapidement le mot au sein des parents tandis que Lucas est congédié. Le soir, il reçoit un appel de Marcus qui lui apprend qu’il a désormais interdiction de le voir et qu'une rumeur s'étend en ville. Le lendemain, il se rend au jardin d'enfants. Constatant que tout le monde le pense coupable, il est sèchement renvoyé par un des parents, Johan. Il se rend ensuite chez Théo, qui lui aussi le suspecte et va même jusqu'à le menacer de l'abattre s'il s'avère qu'il a vraiment touché sa fille. Klara essaye de faire comprendre à ses parents qu’elle a menti, mais il est trop tard. Chez lui, Lucas se sépare de Nadja lorsqu’elle se met à avoir des doutes.
Marcus rend visite à Lucas malgré son interdiction de le voir. Alors qu'il fait des courses, le gérant du supermarché lui annonce qu'il ne souhaite plus les voir au sein de son commerce. En revenant, il voit Lucas emmené par la police. Il va alors chez Théo confronter Klara, mais son agressivité lui vaut d'être malmené par Johan, qu’il réussit tout de même à frapper. Trouvant refuge chez son oncle, ce dernier lui explique que Lucas comparaît le lendemain matin devant les juges. Il y a cependant un espoir. En effet, influencés par les adultes, beaucoup d'enfants ont eux aussi accusé Lucas, parlant notamment de son canapé et de son sous-sol. Or, il se trouve que Lucas n’a pas de sous-sol. Devant cette incohérence, il est relâché mais n’est cependant pas au bout de ses peines.
Alors qu’il est chez lui, une pierre brise sa fenêtre. En sortant, il découvre un paquet contenant le cadavre de Fanny, qui a été pendue. Plus tard, au supermarché, le boucher refuse de le servir et le frappe. Sorti par le personnel, il revient et assène un violent coup de tête à son agresseur. Garée non loin de là, la famille de Théo, qui semble nourrir des regrets, le regarde sortir du magasin en titubant. Klara demande où est Fanny, ce à quoi Agnes répond qu’elle ne sait pas.
Lors de la veillée de Noël, Lucas se rend à l’église. La tension est à son comble et, nerveux, il confronte Théo, le frappant et lui demandant de regarder ses yeux pour voir s'il ment. En effet, Théo avait remarqué que lorsque Lucas ment, ses yeux battent rapidement. Il lui dit également d’arrêter de harceler sa famille. Après la messe, une réception est organisée chez Théo. Lorsque, en pleurs, il va coucher Klara, elle lui avoue qu’elle a menti. Pris de remords, il emporte quelques vivres chez Lucas et reste avec lui afin de renouer les liens brisés.
Un an après ces événements, les choses semblent être revenues au calme. Lucas s’est remis avec Nadja et tout le monde semble être passé à autre chose. Bruun a organisé une réception chez lui afin de fêter l’arrivée de Marcus chez les chasseurs. Tout le monde part chasser. Lucas se sépare de son fils. Alors qu’il est seul, un coup de feu retentit et atteint l’arbre à côté de lui. Aveuglé par le soleil couchant, il distingue une silhouette recharger, pointer son fusil vers lui et partir.
Fin alternative
Il existe une fin alternative dans laquelle, durant la chasse finale, l'inconnu touche Lucas et le tue.
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
Aux États-Unis, le film reçoit globalement de bonnes critiques. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il obtient 92 % d'opinion favorable pour 133 critiques et une note moyenne de 7,83⁄10[3]. Sur Metacritic, il décroche une moyenne de 77⁄100 pour 30 critiques[4].
En France, les critiques sont également positives. Sur le site Allociné, qui compile 26 titres de presse, il obtient une note moyenne de 4,2⁄5[5].
Box-office
Lors de son exploitation, le film a rapporté 18 309 793 US$ au box-office mondial[6] pour un budget estimé à 3 millions de dollars (environ 2,7 millions d'euros). La Chasse a réalisé, sur le sol français, 141 075 entrées pour une combinaison maximum de 157 salles[7].
L'année indiquée est celle de la cérémonie. Les films sont ceux qui sont proposés à la nomination par le Danemark ; tous ne figurent pas dans la liste finale des films nommés.
