Il a été le plus jeune buteur de l'histoire de la Bundesliga, à l'âge de 17 ans, 8 mois et 1 jour, avant que ce record ne soit battu par son coéquipier Nuri Şahin lors de la saison 2005-2006.
Des blessures fréquentes et de mauvais placements sur le terrain l’ont handicapé dans sa progression. Il ne participe ni à la Coupe du monde de 1998 en France, ni à l’Euro 2000. En 2002, il est sélectionné par l'entraîneur de l'équipe nationale Rudi Völler pour la Coupe du monde de 2002, mais ne rentre pas sur le terrain. En 2004, le nouvel entraîneur, Bert van Marwijk donne sa chance aux jeunes de l’équipe, au détriment de Lars Ricken. En , il se blesse aux ligaments et sa saison est dès lors terminée.
Il est le buteur le plus rapide (par rapport à son entrée sur le terrain) d’une finale de Ligue des Champions. Entré en jeu à la 70e minute de la finale de 1997 contre la Juventus, Ricken marque le 3e but de son équipe après seulement 16 secondes de présence sur le terrain et sur son premier ballon.
Le , lors d'un match, il se blesse à l'épaule, ce qui l'éloigne des terrains pour une durée d'environ 3 mois.
En , il annonce sa retraite professionnelle et joue depuis janvier 2008 dans une équipe de division régionale du Borussia Dortmund. Il suit en parallèle un programme de formation pour travailler dans l'encadrement du club.
Le lundi [1], il annonce sa retraite sportive, pour occuper un poste de dirigeant au sein de son équipe de toujours. Il s'occupe de superviser les équipes de jeunes.
Le 1er mai 2024, Lars Ricken est promu au poste de directeur général chargé du sportif[2].
