La présence du citron dans la province de Naples depuis l'Antiquité est attestée par la représentation de cet agrume dans des peintures et mosaïques (Casa del frutteto)[2] découvertes dans la zone archéologique de Pompéi. Cité dans les œuvres de Torquato Tasso, dit le Tasse (natif de Sorrente), de Giovanni Pontano et de Giambattista della Porta, et au XIXe siècle, il est un produit d'exportation dans le monde entier, notamment par navire vers l'Amérique, comme en témoigne l'historien Bonaventura da Sorrento.
Description
Il est de forme elliptique, de dimensions moyennes voire grandes et son poids est de 85 grammes au moins. La peau de couleur jaune citron est moyennement épaisse et riche en huile essentielle et en parfum fort. Le jus est de couleur jaune paille avec un taux d'acidité élevé (qui le différencie de l'acidité modérée du citron amalfitain) et riche en vitamine C.
Technique de culture
L'élément le plus caractéristique de l'agrumiculture de la péninsule est la pergola sorrentine : il s'agit de pergolas fermées verticalement par des brise-vents ou de treillis (appelés sepale ou frangiventi) fabriqués avec des branches de châtaigniers, et horizontalement par des nattes de paille – nommées pagliarelle - ou des filets d'ombrage afin de protéger les fruits des intempéries hivernales. Au printemps, les nattes sont retirées et arrangées sur la treille surmontées par deux pagliarelle en forme de toit, qui leur donnent la forme de cabanes.
Usage
En cuisine, il est très utilisé pour assaisonner les plats typiques de la péninsule sorrentine, notamment les desserts tels le babà al limoncello, le delizia al limone et le sorbetto al limone. Le Limone di Sorrento est aussi l'ingrédient de base du réputé limoncello, liqueur emblématique de la région.