Une tentative de le muter de son poste d'assistant pasteur à Timișoara et de l'expulser de force de son église est un élément déclencheur des manifestations au début de la Révolution roumaine de 1989. Le 17 décembre 1989, deux jours après le début des rassemblements de soutien au pasteur Tokes, le dictateur Ceausescu donne l'ordre de tirer sur les protestataires. Une soixantaine d'entre eux sont tués et plus de 2.000 blessés. Le 21 décembre 1989, les manifestations gagnent Bucarest, quelque 550 kilomètres plus à l'est. Le 22, Ceausescu et sa femme Elena tentent de s'enfuir à bord d'un hélicoptère avant d'être arrêtés, jugés sommairement et exécutés le 25 décembre. La Révolution aboutit à la chute de Nicolae Ceaușescu et à la fin de l'ère communiste en Roumanie[2],[3],[4].
En , la distinction de chevalier de l'ordre de l'Étoile de Roumanie qu'il avait reçue en 2009 pour son rôle dans la Révolution roumaine lui est retirée pour « contestation du caractère d'État-nation un et indivisible de la Roumanie », en raison de sa demande à Viktor Orbán assis près de lui, lors de l'Université d'été de Bálványos à Băile Tușnad en 2013, que « la Hongrie joue le rôle de puissance protectrice pour la Transylvanie comme l'Autriche l'a fait pour le Tyrol du Sud »[6].
↑(hu) « Tőkés végérvényesen vesztett, elvették tőle a nagy román kitüntetést » [« Tőkés a définitivement perdu, on lui retire sa haute décoration roumaine »], Népszabadság, (lire en ligne).
