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Un fantassin avec un uniforme OG-107 tenant un M72 LAW en position déployée prêt à faire feu. Photo prise à Fort Benning en 1960.
Le M72 LAW (Light Anti-Tank Weapon ou « arme antichar légère », aussi connue sous le nom de Light Anti-Armor Weapon, « arme anti-blindage légère » ou LAW) est un lance-roquettes antichar portable à usage unique de 66 mm produit aux États-Unis par Talley Defense Systems, filiale depuis 2007 de Nammo Raufoss AS en Norvège.
Historique
M72 employé au Vietnam, 1968
M72 moderne utilisé en Afghanistan en 2008
Le LAW dont les prototypes furent testés à partir de 1960 a remplacé le bazooka pour devenir la principale arme antichar à partir de la guerre du Viêt Nam.
Paul V. Choate, Charles B. Weeks, Frank A. Spinale, et leur équipe ont conçu cette arme à la division Hesse-Eastern de la corporation Norris Thermadore. La production américaine de l'arme a commencé par Hesse-Eastern en 1963 et s'est terminée en 1983 ; actuellement, il est produit par Nammo Raufoss AS en Norvège et leur filiale Nammo Talley, Inc. en Arizona.
Il était prévu de le remplacer par le FGR-17 Viper(en) (qui aurait également remplacé le M47 Dragon), mais ce programme est annulé et il est remplacé par le M136 AT4. Vendu dans un total de 24 pays, il est toujours utilisé dans les années 2010 dans plusieurs d'entre eux dont les États-Unis, le Canada, la Belgique ou la Nouvelle-Zélande.
La toute première version a une portée efficace maximale de 170 m et peut pénétrer 300 mm d'acier trempé. Les suivantes ont une portée utile maximale de 220 mètres et pénètrent 355 mm de blindage homogène laminé.
En 2018, une nouvelle version optimisée pour la guerre urbaine, plus lourde que les précédentes et permettant le tir depuis un lieu clos d'une roquette nommée A10, est testée par le corps des Marines[1].
En 2022, la munition en production est la M72 Enhanced Capacity capable de traverser de 300 a 450 mm de blindage homogène laminé selon les versions. Portée utile de 350 m[2].
L'arme consiste en une roquette emballée dans un lanceur jetable fait de deux tubes disposés l'un dans l'autre.
Cette roquette est dotée d'une charge creuse (HEAT).
Variantes
Utilisation d'un M72 pendant la guerre du Vietnam par un membre de la 101st Airborne Division.
Désignation
Description
M72
66 mm Talley lance-roquettes
M72A1
Variante du M72 ; moteur de la roquette amélioré
M72A2
Variante du M72 ; moteur de la roquette amélioré
M72A3
Variante des M72A1/A2 ; amélioration de sécurité
M72A4
Variante du M72 ; roquette optimisée pour une plus forte pénétration ; meilleur assemblage du lanceur
M72A5
Variante du M72A3 ; meilleur assemblage du lanceur
M72A6
Variante du M72 ; roquette basse pénétration, effet de souffle amélioré ; meilleur assemblage du lanceur
M72A7
Variante du M72A6 ; variante pour la marine
M72E8
Variante du M72A7 ; moteur de la roquette Fire-From-Enclosure (FFE) ; meilleur assemblage du lanceur
M72E9
Variante du M72 ; roquette avec une meilleure capacité antiblindage ; meilleur assemblage du lanceur
M72E10
Variante du M72 ; roquette à fragmentation ; meilleur assemblage du lanceur
Viseur arrière : viseur s'ajustant automatiquement à la température.
Roquette
Coupe d'une des premières générations de roquette de M72.
Calibre : 66 mm
Longueur : 508 mm
Masse : 1,8 kg
Vitesse : 145 m/s
Portée minimum (combat) : 10 m
Portée maximum : 1 000 m
Portées maximales efficaces
Cible fixe : 200 m
Cible mouvante : 165 m
Au-delà de ces distances, il y a moins de 50 % de chances de toucher la cible.
Autres utilisateurs
La British Army adopte une version du M72 construite en Norvège sous la désignation « Rocket 66 mm HEAT L1A1 » qui est remplacée par le LAW 80 depuis la fin des années 1980.
L'US Army a testé d'autres roquettes de 66 mm basées sur le moteur des M54, utilisé pour la M72, dont la M74 et la XM96. Ces roquettes furent utilisées pour les lanceurs à quatre tubes XM191 et M202 FLASH.
