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Divers milieux criminels irlandais existent depuis le XIXe siècle, particulièrement à Dublin et Limerick[1]. Certaines familles sont issues des communautés travellers. Leurs activités ont attiré l'attention des médias dans les années 1990, notamment avec les assassinats du trafiquant de drogue Martin Cahill et de la journaliste Veronica Guerin, mais aussi dans le cadre du conflit nord-irlandais où le crime organisé a été une source de financement pour les organisations participantes aux Troubles.
Aux États-Unis
C'est la plus ancienne pègre aux États-Unis. Elle entretient des liens avec des criminels restés en Irlande, particulièrement à Dublin.
Elle prend ses origines dans les gangs de rue d'origine irlandaise à New York et Chicago comme décrit dans le livre publié en 1928 The Gangs of New York de l'auteur et spécialiste en criminologie Herbert Asbury(en). La mafia irlandaise est apparue dans la plupart des autres grandes villes américaines, dont Boston, Philadelphie, Cleveland, Minneapolis et La Nouvelle-Orléans.
• Organisation Enoch Johnson : Enoch Lewis Johnson (surnommé Nucky) fut le chef indiscuté du système politique et mafieux d'Atlantic City des années 1910 jusqu'à son emprisonnement en 1941. Il dirigea le trafic d'alcool (durant la prohibition), la prostitution, les paris et jeux d'argent pendant 30 ans.
Gang de North Side (North Side Gang) : ce groupe, particulièrement violent pour l'époque, était présent à Chicago. Il contrôlait le nord de la ville et se confrontait à l'Outfit de Chicago, mené par Al Capone.
Gang de l'ouest (West End Gang) est l'un des groupes de crime organisé les plus influents du Canada. Cette mafia irlandaise originaire de la ville de Montréal fut fondée au début du XXe siècle.