Manu Vunipola est né à Kolomotu'a, un quartier de Nukuʻalofa aux Tonga[2].
Il est le fils de Sione Vunipola, qui a également été international tongien de rugby à XV[3]. Il est aussi le frère du demi d'ouverture international tongien Elisi Vunipola, ainsi que du talonneurFe'ao Vunipola, lui aussi international tongien[3]. De plus, il est également l'oncle des fils de Fe'ao, les internationaux anglais Billy et Mako Vunipola, ainsi que du fils d'Elisi, son homonyme Manu Vunipola[3].
Il effectue l'intégralité de sa carrière en club dans son pays natal, jouant dans le championnat amateur national.
Vunipola est sélectionné pour la première fois avec les Tonga à l'occasion de la Coupe du monde 1987 en Nouvelle-Zélande[4]. Il reçoit sa première cape internationale lors de la compétition, le à l'occasion d'un match contre l'équipe du Pays de Galles à Palmerston North[1]. Il s'agit de l'unique match qu'il dispute lors du tournoi[5].
Sa dernière apparition sous le maillot tongien a lieu le contre l'équipe des Fidji à Nukuʻalofa[1]. Peu après, il n'est pas retenu dans l'effectif tongien pour la Coupe du monde 1999, mettant ainsi fin à sa carrière internationale[7].
Après l'arrêt de sa carrière de joueur, il travaille auprès de la fédération tongienne de rugby. Il occupe ainsi le rôle de sélectionneur par intérim de la sélection nationale à sept, en remplacement de son prédécesseur Otenili Piseleti décédé brutalement[8]. Il occupe à nouveau ce rôle en 2013-2014, après le licenciement d'Edward Waqa[9],[10]. Il est ensuite en charge de l'académie de Toa-ko-Ma’afu, faisant partie du réseau mondial du club des Saracens, avant d'être nommé « officier au développement » pour le ministère des sports tongien[11],[12].
Statistiques
36 sélections avec les Tonga entre 1987 et 1999[1].
