Volontaire tiré au sort pour exécuter le Che, Mario Terán agit sous les ordres de sa hiérarchie à la demande du général Barrientos. Mario Terán s'est porté volontaire pour l'exécution car trois camarades d'arme portant le même prénom que lui sont morts sous les balles des guérilleros[2].
En 1977, Paris Match diffuse le témoignage de Mario Terán[3]. Che Guevara aurait dit juste avant de mourir : « « ¡Póngase sereno —me dijo— y apunte bien! ¡Va a matar a un hombre! » »[4], ce que l’on peut traduire par : « Calmez-vous – me dit-il - et visez bien ! Vous allez tuer un homme ! ».
La version officielle fut pendant quelques années que le sergent Mario Terán se serait suicidé deux ans après, en 1969, sans que l'on ait pu lier son suicide à la mort du Che.
Mais en réalité il a vécu sous une autre identité. Il réapparaitra en 2007 pour être opéré de la cataracte par des médecins cubains[5].
Le 10 mars 2022, il décède dans une résidence militaire à Santa Cruz en Bolivie, au sein de laquelle il vivait depuis plusieurs années en raison de problèmes de santé[6],[7].
