Après des études à Harvard[2], Takano enseigne la littérature britannique dans une école publique[1]. De 1990 à 2012, il est membre du conseil d'administration du Riverside Community College(en)[2].
Carrière politique
Issu d'une famille républicaine, Takano ne rejoint le Parti démocrate qu'après l'université[3]. Il se présente en 1992 à la Chambre des représentants des États-Unis dans le 43e district de Californie. Il s'agit d'un nouveau district, dans le comté de Riverside, où les républicains sont plus nombreux que les démocrates[4]. Il remporte la primaire démocrate face à six concurrents[1]. Lors de l'élection générale, il échoue de justesse face au républicain Ken Calvert avec 46,4 % des voix contre 46,7 % pour Calvert, soit 519 voix d'écart[5]. Takano tente à nouveau sa chance en 1994. L'année précédente, Calvert est découvert en compagnie d'une prostituée ; il est alors considéré comme potentiellement vulnérable. Pendant la campagne, Takano est « outé » par Ray Haynes, membre républicain de l'Assemblée de Californie, qui le qualifie de « démocrate homosexuel libéral ». Candidat dans un district socialement conservateur, il refuse de confirmer ou infirmer l'information[6]. Calvert est réélu plus largement qu'en 1992 avec 54,7 % contre 38,4 % pour le démocrate[5].
Il est à nouveau candidat à la Chambre des représentants en 2012, dans le 41e district. Nouvellement créée, la circonscription englobe une grande partie de l'Inland Empire (notamment Riverside et Moreno Valley)[7] et tend vers les démocrates[1],[3]. Avec 37 % des voix, il arrive en deuxième position de la primaire[3], dix points derrière le républicain John Tavaglione[7]. Il remporte cependant l'élection générale avec 59 % des suffrages[5]. Il est réélu en 2014 avec 56,6 % des voix[5].
Candidat à un nouveau mandat en 2016, il arrive largement en tête de la primaire du devançant trois républicains avec 64,5 % des voix[8].
Vie privée
Mark Takano est ouvertement homosexuel. Lors de son élection, il devient le premier homosexuel non blanc élu au Congrès des États-Unis[1],[3],[9].
