May Sarton naît Eleanore Marie Sarton le 3 mai 1912 dans le nord de la Belgique, à Wondelgem (Gand)[1],[2]. Sa mère est une artiste d'origine anglaise, Mabel Elwes et son père, historien belge des sciences[1] né à Gand, George Sarton.
May Sarton publie sa première œuvre dans le magazine Poetry en 1929[2], puis se consacre entièrement à l'écriture au milieu des années 1930[1]. Elle écrit des poèmes, des pièces de théâtre, des romans (entre quinze et vingt), des livres pour enfants ou, encore, des essais[3] sur des thèmes tels que le conflit entre le corps et l'esprit, le lesbianisme, ou encore la vieillesse et la mort[2]. Un de ses romans les plus connus est sans doute Mrs. Stevens Hears the Mermaids Singing publié en 1965[1], où elle évoque une écrivaine lesbienne au mitan de sa vie[1]. Elle écrit aussi des récits autobiographiques et mémoires sous forme de journaux qui lui assurent un lectorat fidèle[1].
De retour en Belgique, May Sarton devient amie et apprentie de la poétesse Marie Closset, membre du cercle littéraire libertaire Peacocks[4]. Elle s'en inspire dans son premier roman, The Single Hound, et l'évoque dans ses mémoires A World of Light: Portraits and Celebrations qui traite notamment d'homosexualité féminine[5]. Elles tiennent une correspondance sur plusieurs décennies[6].
May Sarton meurt le 16 juillet 1995, à 83 ans, à York dans le Maine[3].
Prix et décorations
Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
1954 : Bourse Guggenheim
1985 : American Book Awards
Oeuvres
Livres
Encounter in April
Inner Landscape
The Lion and the Rose
The Land of Silence
In Time Like Air
Cloud, Stone, Sun, Vine
A Private Mythology
As Does New Hampshire
A Grain of Mustard Seed
A Durable Fire
Collected Poems, 1930-1973
Selected Poems of May Sarton (edited by Serena Sue Hilsinger and Lois Brynes)
