Elle commence à apparaître à la télévision et au cinéma à la fin des années 1990.
Elle se fait connaître du grand public grâce aux rôles secondaires de Sookie, cuisinière et amie de Lorelai dans la série télévisée dramatique Gilmore Girls (2000-2007), puis de l'excentrique Dena dans la série comique Samantha qui ? (2007-2009).
Parallèlement à ces projets, McCarthy et son mari, Ben Falcone, fondent la société de production On the Day[1]. Le tandem écrit et développe des comédies interprétées par McCarthy et mises en scène par Falcone : Tammy (2014), The Boss (2016), Mère incontrôlable à la fac (2018), Carnage chez les Puppets (2018) et Superintelligence (2019).
En 2015, l'actrice reçoit son étoile sur le célèbre Hollywood Walk of Fame[2] et elle lance sa ligne de vêtements : Melissa McCarthy Seven7, pour les femmes de toutes tailles et morphologies[3]. La même année, le célèbre magazine Forbes la nomme troisième actrice la mieux payée au monde[4]. En 2016, elle figure à la seconde place de ce même classement[5].
Née à Plainfield, dans l'État de l'Illinois[6], Melissa Ann McCarthy est la fille de Sandy et Michael McCarthy[7]. Elle est par ailleurs la cousine de l'actrice et playmateJenny McCarthy[6] et de la basketteuse professionnelle Joanne McCarthy(en)[8]. Melissa fut élevée dans une ferme dans une « grande famille de catholiques irlandais »[9].
Elle a des origines irlandaises, anglaises et allemandes[10],[11]. Certains de ses ancêtres venaient du comté de Cork[12].
Elle est diplômée de la St. Francis Academy (devenue la Joliet Catholic Academy), à Joliet, Illinois[13].
Sa carrière démarre par du stand-up à New York dans des salles de spectacles réputées[14], puis elle travaille ses talents d'actrice à l'Actors Studio et apparaît dans de nombreuses productions scéniques dans la ville avant de déménager à Los Angeles à la fin des années 1990[14].
Elle devient par la suite membre de la troupe d'improvisation comique The Groundlings.
En 1997, elle fait ses débuts à la télévision dans le Jenny McCarthy Show, émission mettant en vedette sa cousine, puis tourne au cinéma dans des seconds rôles, notamment dans Go, Sale Môme et Charlie et ses drôles de dames, mais c'est en 2000 qu'elle se fait connaître du grand public.
Seconds rôles et révélation à la télévision
En effet, elle obtient le rôle de la cuisinière adorable mais maladroite Sookie St. James dans la série télévisée Gilmore Girls, qui rencontre un succès d'audience et également critique. Elle tient le rôle durant sept saisons.
Tout en tournant dans Gilmore Girls, elle prête sa voix à un personnage de la série d'animation Kim Possible et tourne pour le cinéma (La Vie de David Gale, Laurier blanc), jusqu'à obtenir un premier rôle important sur grand écran dans le film The Nines, où elle partage la vedette avec Ryan Reynolds.
À l'annulation de la série à l'issue de la seconde saison, elle enchaîne avec un autre second rôle dans la sitcom Rita Rocks, cette fois-ci portée par Nicole Sullivan et Tisha Campbell, mais également arrêtée au bout de deux saisons.
La même année, elle décroche enfin le premier rôle féminin d'une série, celui de la sitcom Mike and Molly dont elle partage la vedette aux côtés de Billy Gardell. La série se déroule dans la ville de Chicago, et suit les aventures de Mike Biggs, fonctionnaire de police qui tente de perdre du poids, et Molly Flynn, institutrice aux formes généreuses qui tente de faire la paix avec son corps, qui se sont rencontrés lors d'une réunion des Outremangeurs Anonymes.
Succès public et critique, Mike & Molly permet à l'actrice d'obtenir la consécration avec l'Emmy de la meilleure actrice dans une série comique[17] l'année suivante. Elle est de nouveau citée à ce même prix, en 2012 et 2014. La série s'arrête finalement en 2016, après six saisons et près de 130 épisodes. L'actrice a également profité de ce succès pour faire ses débuts en tant que réalisatrice et est passée, à quatre reprises, derrière la caméra.
L'année 2011 est également marquée par un rôle de premier plan au cinéma, celui de Megan, dans la comédie Mes meilleures amies, qui, en plus du triomphe critique et public, permet à l'actrice de rencontrer les éloges de la critique et d'obtenir des nominations aux Golden Globes et aux Oscars. Elle est lancée comme nouvelle star de la comédie US[18],[19].
Néanmoins, elle peut compter sur Paul Feig pour renouer avec la critique : la comédie policièreLes Flingueuses, dont elle partage l'affiche avec la star Sandra Bullock, est aussi un joli succès commercial aux États-Unis et lui vaut une nouvelle vague de récompenses et nominations[25].
Production et confirmation
En 2016, lors d'une avant première de la comédie The Boss.
En 2014, elle prend des risques en passant à l'écriture[26] pour la comédie Tammy, réalisée par son époux Ben Falcone, acceptant de revoir son salaire à la baisse au profit de la production. Le film est très mal reçu[27] mais fonctionne correctement au box office grâce à son faible budget[28]. La même année, elle joue dans la comédie dramatique indépendante St Vincent, menée par Bill Murray, accueillie chaleureusement par la critique[29].
Elle retrouve Paul Feig pour la comédie d'espionnage Spy, qui est acclamée par la critique et fonctionne très bien à l'international, et fait partie de l'équipe féminine formée par Paul Feig pour le rebootSOS Fantômes (Ghostbusters), sorti en 2016, qui crée la controverse du côté de la critique[30],[31] mais fonctionne au box office[32]. La même année, elle fait un caméo dans la comédie d'action Agents presque secrets portée par le tandem Dwayne Johnson et Kevin Hart et elle occupe le rôle principal de la comédie The Boss, réalisé par son mari Ben Falcone. C'est une nouvelle fois un succès auprès du public[33] mais un échec côté presse[34].
Elle crée également la surprise en acceptant de revenir, le temps d'un épisode, dans Gilmore Girls, pour la huitième et dernière saison en quatre épisodes de 90 minutes, intitulée Une nouvelle année, diffusée le 25novembre2016 sur Netflix[35].
Avant cela, elle joue l'un des rôles principaux de la comédie Carnage chez les Puppets, basé sur les personnages Muppet[41], mais les critiques sont catastrophiques[42]. Ce film lui vaut le Razzie Awards de la pire actrice et signe une contre-performance au box-office[43]. Cependant, même la cérémonie parodique loue sa performance dans Les Faussaires de Manhattan et lui attribue un titre honorifique[44].
Elle est mariée depuis le à l'acteur Ben Falcone, son petit ami de longue date et membre de The Groundlings[51],[52], avec lequel elle a eu deux filles : Vivian, née le , et Georgette (« Georgie »), née en [53].
Depuis le lancement de Mike & Molly, McCarthy a perdu environ 35 kg. Elle attribue la perte de poids à un régime alimentaire riche en protéines et faible en glucides, à des exercices réguliers et à une « vie extra-ennuyeuse » qui comprend l'heure du coucher à 19h30[54].
McCarthy est la cousine de l'actrice, mannequin et animatrice de télévision Jenny McCarthy[55],[56].
Note : Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Melissa McCarthy. Pour une liste plus complète, se référer à la base de données IMDb[25].
↑Wilson, Samantha (April 6, 2016). "Melissa McCarthy: The Secret Behind Her Incredible 75 lb Weight Loss Revealed". Hollywood Life. Retrieved May 23, 2016.
↑« McCarthy, Baron, (William Edward John McCarthy) (30 July 1925–18 Nov. 2012) », dans Who Was Who, Oxford University Press, (lire en ligne)
↑Kathy D. Hadley, McCarthy, Mary (1912-1989), writer and critic, Oxford University Press, coll. « American National Biography Online », (lire en ligne)
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