Il prend ses premières leçons de musique à Varsovie. Il étudie par la suite la composition avec F.Schneider à Dessau, et avec Rundenhagen et Taubert à Berlin. En 1840 il arrive à Paris où il poursuit ses études de piano. De 1846 à 1850, il vit entre Florence, Bologne et Rome, et de 1850 à 1853, il est à Vienne, Berlin et Leipzig. Il s'installe ensuite à Paris où il se produit en tant que pianiste lors de nombreux concerts. En 1863, il est nommé professeur au Conservatoire de Genève, et en devient plus tard le directeur. A la fin de sa vie il part vivre à Londres, où il enseigne en privé jusqu'à sa mort.
