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En sortant de l'hôpital, à l'âge de quinze ans, Mireille Calmel écrit son premier roman. Elle enchaîne aussitôt sur l'écriture d'Angéline, texte qu'elle publia à compte d'auteur en 1981. Une de ses amies lui propose huit ans plus tard d'adapter son livre à la scène. La pièce ne fut jamais jouée mais, lancée, l'écrivain en produit alors plusieurs autres dédiées au jeune public.
Installée à Saint-Christoly-de-Blaye après sa séparation d'avec son mari, elle donne des cours de théâtre mais, les fins de mois étant difficile, se lance dans un projet d'insertion lié à la littérature ; soutenue par un ami croyant en ses écrits, et surtout par ses enfants, elle décide d'entamer la rédaction d'un livre sur Aliénor d'Aquitaine, sujet qui l'obsède depuis 1993[1].
Cependant, en 1997, elle se voit confier la création et la mise en scène d'un spectacle mêlant théâtre, chant et danse par le maire de Saint-Martin-Lacaussade. Le projet est un vif succès, et le ministère de la Culture dépose le texte aux Archives Nationales. Mireille Calmel décide alors d'arrêter d'enseigner le théâtre, et tout en poursuivant ses recherches pour l'écriture de son livre, donne des concerts et spectacles de body-painting - elle devient par la suite intermittente du spectacle.
En 1998, elle achève la première version de son livre et, un an plus tard, se lance à la recherche d'un éditeur. Elle obtient le soutien de la région Aquitaine, mais essuie des refus auprès de maisons d'édition telles que Plon, les Éditions du Rocher ou encore Robert Laffont. Toutefois, le directeur de XO Éditions repère son texte et lui fait signer un contrat. C'est également grâce à lui et à la chanson qu'il fredonna en sa présence que Mireille Calmel trouva le titre définitif de son roman, Le Lit d'Aliénor.
Originellement prévue pour le mois de , la sortie officielle dut être repoussée à la suite d'un contrat signé avec France Loisirs, qui voulait sortir Le Lit d'Aliénor en avant-première et, en partenariat avec des éditeurs de toute l'Europe, souhaitait le publier en neuf langues.
Aujourd'hui, ses livres sont publiés dans une quinzaine de pays européens et elle compte plus de 11 millions de lecteurs.
