Mirza Asadullah Khan Ghalib (1797-1869) est connu comme un des plus grands poètes de langue ourdoue. Originaire d’une lignée noble turque, autodidacte, il commença à composer des vers dès l’âge de 10 ans. Il servit comme Ustad (professeur à la cour) pour le dernier empereur moghol, Bahadur shah Zafar (1775-1862), jusqu’en 1857, lorsque les Anglais renversèrent la dynastie moghole et établirent leur domination sur l’Inde.
Bien que Ghalib considérait ses vers en persan comme la partie de son œuvre la plus valorisante, c’est son diwan en ourdou qui est le plus connu. Ce diwan fut publié pour la première fois en 1841. Une édition complète de son œuvre en prose persane fut publiée juste avant sa mort. Ses lettres en ourdou, publiées en deux volumes, le placèrent parmi les fondateurs de la littérature moderne en cette langue.
