La Mélisse officinale (Melissa officinalis) est une espèce de plante herbacéevivace de la famille des Lamiacées. Son nom vient du grecμελισσόφυλλον, melissophullon, qui signifie « feuille à abeilles » ou « herbe aux abeilles[1] ».
On l'appelle aussi « mélisse citronnelle » ou simplement « citronnelle », à ne pas confondre avec la Citronnelle (Cymbopogon citratus) utilisée en cuisine extrême-orientale, ni avec la verveine citronnelle (Aloysia citrodora), plante sud-américaine de la famille des Verbenaceae.
Feuilles.Planche botanique de Melissa officinalis.
Plante vivace haute de 30 à 80 cm, à tiges dressées à section carrée. La mélisse a des petites feuilles ovales gaufrées et dentelées qui exhalent un parfum doux et citronné quand on les froisse.
Cette plante aromatique a un feuillage vert vif et une odeur citronnée.
Les fleurs blanches ont une corolle longue de 12 mm, à deux lèvres. Le calice est en forme de cloche.
Risques de confusion
On confond parfois la mélisse avec une espèce d'herbe à chats, la cataire, dont l'odeur et la fleur sont différentes de celles de la Mélisse officinale.
Culture
La Mélisse officinale, ou Mélisse citronnelle, est cultivée dans les jardins depuis des temps très anciens.
C'est une plante vivace facile qui pousse très bien au soleil comme à l'ombre et aime les sols plutôt frais. Elle a sa place dans les jardins de curés et dans les jardins médiévaux. Il en existe plusieurs cultivars, par exemple :
'Aurea' , feuillage doré en début de saison puis taché de doré et devenant vert à la fin
Cette plante est naturellement mellifère et produit un nectar que les abeilles récoltent pour le transformer en miel. Elle entre également dans la recette de certains attire-essaim.
Autrefois en Corse, et probablement ailleurs, certains apiculteurs se contentaient de la cueillir au bord des fossés et de frotter l'intérieur d'une ruche avec la plante fraîche juste au moment de la capture de l'essaim, pour inciter celui-ci à adopter son nouveau logis.
Usage thérapeutique
L'« eau de mélisse » aurait des propriétés antispasmodiques mais n'a, par exemple, aucun effets sur le bruxisme[5].
La mélisse peut aussi être consommée sous forme de tisanes.
Les tiges et les feuilles sont encore utilisées comme tonique et stimulant léger. Le goût est astringent et l'arôme léger.
Les polyphénols de la mélisse sont antiviraux : contre l'herpès qui produit des vésicules blanchâtres, une infusion appliquée régulièrement sur les lésions aiderait à éliminer les éruptions en quelques jours et à réduire la fréquence d'apparition[6]. La mélisse a des vertus antispasmodiques[7] et aide à la digestion[8].
Selon certains[Qui ?], la mélisse contient une phyto-progestérone tandis que d'autres sources y voient un effet hormonal mais sans savoir comment très bien l'expliquer[9].
Elle aurait un effet bénéfique modéré sur la tension artérielle et léger sur le niveau de cholestérol [10], ainsi qu’un effet bénéfique important sur l’anxiété et modéré sur la dépression [11], cependant elle est également potentiellement cardiotoxique[12].
Usage en herboristerie
La mélisse est le plus souvent utilisée pour ses vertus calmantes et relaxantes. De fait, elle régule l'influx nerveux, ce qui a une action bénéfique sur la tachycardie ; elle réduit aussi les spasmes de l'estomac et du côlon ; elle a également des propriétés antifongiques. En infusion, la mélisse a un effet légèrement sédatif et favorise de plus la sudation ; c'est pourquoi elle est recommandée dans des cas d'insomnie ou par forte chaleur chez le nourrisson et les personnes âgées. Il lui est parfois attribué, à tort, des propriétés répulsives sur les insectes (moustiques), par confusion avec la véritable citronnelle.
Préparer une décoction : plonger deux belles branches de mélisse (50-100 g) dans un litre d'eau froide et porter à ébullition ; retirer du feu, laisser infuser 10 minutes puis filtrer. À boire tiède ou frais.
La composition de l'huile varie beaucoup selon sa provenance, ainsi, l'huile essentielle extraite de feuilles récoltées dans trois communes de Grèce contenait du β-pinène (6,4 à 18,2 %), du sabinène (6,9 à 17,4 %), du (E)-caryophyllène (7,2 à 15,3 %) et de l'oxyde de caryophyllène (12,6 à 24,4 %) comme principaux constituants, mais pas de citral ni de citronellal[14].
Usage culinaire
En cuisine, la mélisse donne une saveur fraîche aux viandes, volailles, poissons, salades de fruits et de légumes, aux soupes et aux puddings. Elle est utilisée en Espagne pour aromatiser le lait. Elle entre dans la composition de certaines liqueurs comme la Bénédictine.
Maux de tête, modifications de l'électroencéphalographie, diminution de la vigilance, troubles du sommeil, et symptômes de sevrage[11]. Il a été souligné à plusieurs reprises que la mélisse doit être utilisée avec prudence chez les patients présentant un dysfonctionnement thyroïdien car elle peut inhiber l'hormone thyroïdienne[11].
Histoire
L'usage de la mélisse officinale s'est répandu en France à partir du XVIIe siècle. C'est l'époque où les Carmes ont mis au point la fameuse eau de mélisse, qui soulageait les dames de la cour du Roi-Soleil sujettes à des malaises nerveux. Le cardinal de Richelieu gardait à portée de main son flacon pour soigner ses migraines.
Mélisse est aussi un prénom révolutionnaire mais assez rare. Il est attribué pour la première fois en 1982 (trois fois), puis depuis une quinzaine de fois par an. Il se fête le (6 prairial)[15]. Voir aussi Mélissa.
↑Luiz Alexandre Chisini, Alissa Schmidt San Martin, Mariana Gonzales Cademartori et Noéli Boscato, « Interventions to reduce bruxism in children and adolescents: a systematic scoping review and critical reflection », European Journal of Pediatrics, vol. 179, no 2, , p. 177–189 (ISSN1432-1076, PMID31858254, DOI10.1007/s00431-019-03549-8, lire en ligne, consulté le )
↑Encyclopédie des plantes médicinales - identification, préparations, soins, éditions Larousse, Hong Kong 2002, p. 115
↑(en) Racz-Kotilla, Racz Jozsa, « Activity of some species belonging to labiatae on the central nervous system of mice », Herba hungarica, vol. 19, no 1, , p. 49-53.
↑(en) Kennedy DO, Scholey AB, Tildesley NT, Perry EK, Wesnes KA, « Modulation of mood and cognitive performance following acute administration of Melissa officinalis (lemon balm) », Pharmacol Biochem Behav, vol. 72, no 4, , p. 953.
↑Chevalier, A., & L. (2014). Larousse des plantes médicinales - Nouvelle présentation : Identification, préparation, soins (Petit Larousse de. . . Santé, Larousse, Paris, p.113
↑Javad Heshmati, Mojgan Morvaridzadeh, Mahdi Sepidarkish et Siavash Fazelian, « Effects of Melissa officinalis (Lemon Balm) on cardio-metabolic outcomes: A systematic review and meta-analysis », Phytotherapy research: PTR, vol. 34, no 12, , p. 3113–3123 (ISSN1099-1573, PMID32614129, DOI10.1002/ptr.6744, lire en ligne, consulté le )
↑ ab et cJavid Ghazizadeh, Saeed Sadigh-Eteghad, Wolfgang Marx et Ali Fakhari, « The effects of lemon balm (Melissa officinalis L.) on depression and anxiety in clinical trials: A systematic review and meta-analysis », Phytotherapy research: PTR, vol. 35, no 12, , p. 6690–6705 (ISSN1099-1573, PMID34449930, DOI10.1002/ptr.7252, lire en ligne, consulté le )
↑(en) « Transient Complete Atrioventricular Block Associated With Herbal Supplement Use », South Dakota medicine, (PMID37733962)
↑Max Rombi, 100 plantes médicinales, composition, mode d'action et intérêt thérapeutique, Nice, Editions Romart, , 298 p., p. 183-184
↑(en) Andriani Basta, Olga Tzakou et Maria Couladis, « Composition of the leaves essential oil of Melissa officinalis s. l. from Greece », Flavour and Fragrance Journal, vol. 20, no 6, , p. 642–644 (ISSN1099-1026, DOI10.1002/ffj.1518, lire en ligne, consulté le )
↑Marie-Odile Mergnac, Les prénoms du calendrier révolutionnaire, Paris : Archives et culture, 2006, (ISBN2-35077-003-6), p. 49.
