D'abord journaliste puis animateur et commentateur, il devient progressivement consultant en charge des interviews de sportifs dans de nombreuses disciplines, notamment l'athlétisme et la natation. Polyglotte, Nelson Monfort se construit une réputation francophone puis internationale, notamment pour sa longévité, depuis les Jeux olympiques de Barcelone en 1992, et sa fidélité à France Télévisions.
Il fait ses débuts par une interview de Martina Navrátilová le lors de la finale du Trophée de la femme du Cap d'Agde, ce qui marque un tournant dans sa carrière[1]. Il succède à Sylvain Augier à la présentation de l'émission Sports-Loisirs sur FR3 de 1988 à 1989, remplacé par Sports 3 de 1989 à 1992, et Le Journal des sports entre 1993 et 1994 sur France 3[6].
De 1989 à 1996, il commente les retransmissions de golf sur France 3 et présente l'émission L'heure du Golf. En 1992, il fait ses débuts en tant qu’intervieweur dans les compétitions d'athlétisme et couvre ses premiers jeux olympiques à Barcelone[2]. Il interviewe notamment le champion Carl Lewis, Nelson Monfort considérant cet entretien, comme « le souvenir le plus fort de sa carrière »[7]. On peut aussi retenir celles de Bill Clinton à Roland-Garros en 2001 ou du sprinteur Michael Johnson lors des Jeux Olympiques d'Atlanta, juste après que celui-ci eut battu le record du monde du 200 m.
Amateur de musique classique, il présente l'émission Les Mélodies de Nelson sur Radio Classique[8] le samedi et le dimanche de 12 h à 14 h et écrit quelques contributions dans Le Figaro. Il a été licencié de Radio Classique à la rentrée de , en même temps que quatre autres « licenciements économiques » (trois journalistes et un directeur technique)[9]. Il a été également chroniqueur sur Europe 1 dans le Club Sports, animé par Alexandre Delpérier, puis dans Les Pieds dans le plat, présenté par Cyril Hanouna.
Le , après plus de trente-cinq ans de présence aux abords des courts de tennis, il fait ses adieux à Roland-Garros sur France Télévisions, après la victoire de Carlos Alcaraz en finale[14]. Toutefois, il continue sa collaboration avec les chaînes du service public en couvrant les compétitions de natation et d'athlétisme pendant les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024[12],[15].
Nelson Monfort a présenté de nombreux jeux télévisés, comme : Jeux sans frontières, en 1999, avec Fabienne Égal ; Une semaine chrono, en 2006, avec Pierre Mathieu ; Intervilles, en 2009, avec son complice Philippe Candeloro. En 2011, il joue aux côtés de sa fille Victoria dans la comédie Nettoyage de printemps, mise en scène par Pierre Laur au théâtre du Gymnase à Paris[16]. En 2017-2018, il se lance dans un spectacle en hommage à Georges Brassens "Les copains d'abord music tour".
Protestant pratiquant, il contribue à la vie religieuse[17].
Nelson Monfort lors de l'opération « On a tous un cœur » durant le tour de France 2009.
Reconnaissance et distinction
Véritable icône du paysage médiatique français, Nelson Monfort est souvent caricaturé par Les Guignols de l'Info ou imité par plusieurs humoristes, comme Nicolas Canteloup[6].
En 2011 il reçoit le Mag d'or du meilleur journaliste au bord du terrain, décerné par L'Équipe magazine[18].
Vie privée
Nelson Monfort est marié à Dominique, ils ont deux filles : Isaure, née en 1984, et Victoria, née en 1989[19].
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