En 1984, l'Atelier lyrique, sous la direction d'Yvonne Goudreau, voit le jour afin favoriser le développement et la formation d'une relève nationale. La saison 1988 est l'occasion d'introduire le surtitrage bilingue qui permet aux spectateurs de suivre l'intrigue sur scène.
Entre 1980 et 2016, l'opéra de Montréal offre 1020 représentations de 97 opéras, dont 2 créations et 61 nouvelles productions. Devenu une importante compagnie d'opéra en Amérique du Nord, l'Opéra de Montréal loue plusieurs de ses productions à d'autres compagnies et possède un inventaire de plus 4600 costumes. En 2014, la compagnie présente sa plus imposante production, Turandot de Giacomo Puccini, avec plus de 280 personnes impliquées. Plusieurs artistes lyriques, metteurs en scène et chefs d'orchestre sont invités à se produire à l'opéra de Montréal.
En , l’Opéra de Montréal inaugure le Panthéon canadien de l'art lyrique afin d'honorer des artistes et des personnalités québécoises et canadiennes ayant de manière exceptionnelle contribué à l'épanouissement de l'art lyrique au Canada. Chaque année, une ou plusieurs nouvelles personnalités sont honorées lors du concert de clôture de l'Atelier lyrique. Le tableau suivant présente la liste des lauréats du Panthéon.
Parallèlement, l'Opéra de Montréal s'implique dans des activités éducatives dans le but de susciter auprès d'un jeune public l'intérêt pour l'opéra. Les activités se répartissent de trois manières :
Les générales étudiantes
Les jeunes de 12 à 17 ans sont invités à assister à la répétition générale de chaque production. Ils peuvent ainsi observer le dernier rodage de la production et les exigences de la mise en scène.
Matinée scolaire
Un spectacle chanté, destiné aux élèves du primaire et organisé par l'Opéra de Montréal, raconte 400 ans d'histoire de l'opéra avec l'assistance des chanteurs de l'Atelier lyrique de l'Opéra de Montréal et du musicologue Pierre Vachon.
coOpéra
Également destinée aux élèves du primaire, cette activité consiste à réaliser et à présenter en public un spectacle collectif inspiré d'un opéra produit durant la saison. Depuis 2003, des élèves réalisent chaque année un spectacle musical en réécrivant le livret à leur manière, en construisant les décors et les accessoires, et en se produisant sur scène. L'initiative a été soulignée par plusieurs prix et reconnaissances. Un documentaire, Les petits Géants, réalisé en 2009 par Anaïs Barbeau-Lavalette et Émile Proulx-Cloutier, retrace le travail des enfants durant la production du spectacle Le bal masqué d'après Verdi.
