Un paulownia à taille adulteFeuillageLes fleurs de Paulownia apparaissent au milieu du printemps.Le fruit du Paulownia est une capsule qui s'ouvre lorsque les graines sont matures.
Paulownia tomentosa est une espèce monoïque caduque à port étalé qui peut mesurer jusqu'à 20 m de haut.
Ses rameaux pubescents et ses grandes feuilles opposées de 20 à 30 cm cordiformes ont un dessous tomenteux (soyeux) qui lui a donné l'appellation tomentosa et de longs pétioles.
Les fleurs violettes mellifères ont une odeur de violette et ressemblent à celles du Catalpa ou de la digitale mais elles sont en panicules apparaissant avant les feuilles.
Les fruits sont des capsules solides ovales et pointues persistantes en hiver mesurant jusqu'à 5 cm de long. Elles contiennent jusqu'à 1 200 graines ailées[5].
Confusion possible
Comparatif de feuilles (verticillées) de Catalpa et feuilles (opposées) de Paulownia.
Une autre espèce ornementale souvent plantée dans les parcs et jardins, le Catalpa (Catalpa bignonioides), lui ressemble beaucoup mais appartient à une autre famille : les Bignoniacées. Le Paulownia se distingue notamment par les fleurs violettes, les feuilles opposées (plutôt que verticillées par 2-3) et pubescentes sur les deux faces (plutôt que glabre sur le dessus), et les fruits en capsules ovoïdes de 4 cm de long.
Répartition
L'arbre est originaire du nord de la Chine et de la Corée.
Il a été introduit en Europe, en 1834, via le Japon. Il y en a près de 900 plantés dans Paris (voir carte).
Culture
Paulownia tomentosa poussant dans un mur de soutènement.Paulownia
Le Paulownia tomentosa préfère un sol humifère, drainant, à pH neutre (5-8,5)[6] mais il tolère une large variété de types de sol. Pour cette raison, il fonctionne écologiquement comme une plante pionnière. Il pousse bien tant qu'il est en plein soleil mais ne survit pas si des arbres plus grands viennent à le mettre à l'ombre.
Il peut en revanche survivre aux feux de forêt car ses racines se régénèrent vite et sa croissance est rapide.
L'arbre est capable de se développer à partir de petits interstices dans des murs ou des dallages.
Dans les zones à hiver très rigoureux, on peut rabattre l'arbre à la fin de l'hiver afin qu'il reparte de souche au printemps. Dans ce cas, il poussera de 3 à 4 m dans l'année et formera des feuilles plus grandes (jusqu'à 60 cm). En revanche, il ne fleurira pas car les fleurs apparaissent uniquement sur du bois de deux ans.
L'arbre se reproduit facilement par semis et donne ses premières fleurs vers l'âge de huit ans. Les graines ayant besoin de lumière et d'humidité pour bien germer, on recommande de les faire tremper dans un récipient en verre exposé à la lumière pendant une quinzaine de jours. On pourra alors récupérer de petites plantules à mettre en pots individuels sous serre pour que la plantule puisse continuer à se développer correctement[7].
Utilisation
Paulownia tomentosa est un arbre prisé pour son bois léger, aux caractéristiques de densité, de dureté et de résistance, se situant entre le balsa et le peuplier[6], avec lequel sont confectionnées les grandes boites de thé ensuite exportées, ainsi que les semelles des geta. Il supporte bien la taille et la pollution. Son large système racinaire empêche l'érosion des sols[réf. nécessaire].
Arbre d'agrément
En Chine, le Paulownia se rencontre tant isolé qu'en bosquet ou agencé en alignement. Apprécié pour son ombre et son apport en azote, on le remarque dans les jardins d'agrément, au bord des terrains maraîchers et dans les friches qu'il colonise facilement. Il est aussi beaucoup planté en ornement dans le monde occidental depuis le XIXe siècle
Pharmacologie
Les feuilles, fleurs et fruits du Paulownia contiennent un Verbascoside (synonyme: Acétoside), grossièrement décrit, un composant du sucre organique, agrémenté d’un résidu d'acide caféique que l’on retrouve dans la verveine[Laquelle ?] ou les griffes de sorcière[réf. souhaitée]. C’est ce qui confère à l'huile qu'on en tire comme aux baumes qui peuvent être composés, des propriétés anti-oxydantes, anti-inflammatoires et anti-microbiennes[réf. nécessaire].
En médecine traditionnelle chinoise (MTC) Paulownia tomentosa, appelé 毛泡桐 Mao Pao Tong fait l'objet de recherches, car des vertus lui sont reconnues. Ainsi ses sesquiterpénoïdes sont utilisés dans le freinage de la prolifération des cellules cancéreuses, ses flavonoïdes sont appliqués dans le traitement de certaines formes de carcinomes, ses glycocides phénoliques dans celui de certaines formes de leucémies (K562)[8].
Parfumerie
Les fleurs de Paulwonia tomentosa entrent dans la composition de parfums[9],[10].
P. tomentosa, qui résiste au froid, est cultivé dans les climats tempérés du monde entier, outre le Nord de la Chine.
Pour la filière bois d'Asie, en revanche, deux de ses cousins sont plus recherchés que lui pour des raisons climatologiques : les espèces aimant la chaleur, Paulownia elongata et Paulownia fortunei. Elles sont abondamment cultivées en Chine puisqu'elles représentent une surface de près de 1,3 million d'hectares[11],[12],[13],[14],[15],[16].
Leur bois est utilisé pour fabriquer des pergolas, des meubles, des instruments de musique, des cerfs-volants, des objets d'art ou encore une partie des planches de surf dites "alaia" car outre sa légèreté, il absorbe très peu l'eau.
Caractères techniques :
Cernes :
Limites de distinctes.
Bois de cœur :
blanc ou gris.
Aubier :
identique au bois de cœur
Densité :
0,25–0,3 g/cm3
Le bois de Paulownia tomentosa ne convient pas aux utilisations qui nécessitent une résistance mécanique, bien qu'il soit largement utilisé pour les maisons (poutres et pannes). Le bois de paulownia est léger, résistant à la pourriture et exempt de déformations, de fissures et de nœuds, il peut donc être utilisé pour les modèles réduits d'avions, les planeurs, la réalisation de chaises et de tables en contreplaqué, ou encore de cartons d'emballage[17] .
Plante mellifère
Le Paulownia est une plante mellifère qui donne un miel ressemblant au miel d'acacia[18].
Aspects culturels
Chine
Dans la tradition chinoise, le Paulownia est symboliquement associé au phénix et à l’impératrice[19].
Attribué à Zhuangzi, un penseur chinois ayant vécu à Meng, en Chine du nord, de 370 à 301 av. J.-C., le recueil de textes qui porte son nom, le Zhuangzi, précise que le phénix ne peut se poser que sur les Paulownias[20]. Motif utilisé dans les vêtements destinés à la maison impériale chinoise dès le début du XIe siècle, le Paulownia et le phénix sont associés aux symboles des quatre orients[21].
Depuis la dynastie Youan (1271-1368), le phénix symbolise l'impératrice, tandis que l'empereur est représenté par le dragon[22].
Dans certaines régions de Chine, la tradition voulait qu'on plante un Paulownia à la naissance d'une fille. L'arbre grandissait avec elle et pour son mariage, l'arbre était abattu et son bois servait de dot.
Japon
Au Japon, depuis l'époque de l'empereur Go-Daigo qui a régné de 1318 à 1339, les feuilles de Paulownia constituent un des emblèmes destiné à honorer des personnages méritants[23]. Le shogunAshikaga Takauji a reçu de Go-Daigo cette distinction, dont la famille Ashikaga s’est emparée jusqu’au XVIe siècle. À partir de cette époque, l’empereur l'a attribuée au daimyo, Toyotomi Hideyoshi (1536-1598)[24].
Les feuilles de Paulownia symbolisent le Cabinet du premier ministre japonais "Go-Shichi no Kiri"[25]. L’ordre du Soleil levant, fondé par l'empereur Meiji en 1875, décoré de feuilles de Paulownia, est une importante distinction du gouvernement japonais.
Europe
Le Paulownia doit son nomgénérique à un rapprochement fait en 1835 par Philipp Franz von Siebold entre la noblesse et la beauté de cet arbre et celles de la princesse des Pays-Bas, Anna Paulowna, fille du tsar Paul Ier de Russie, mais surtout « fort en honneur au Japon » à l'époque d'après ce botaniste[26]. C'est pourquoi l'arbre est parfois appelé Arbre d'Anna Paulowna.
↑"Das Komponieren in der Parfümerie", Ed Mich., J. W. Edwards, 1948, page 200
↑"Die moderne parfümerie: Eine anweisung und sammlung von vorschriften zur herstellung sämtlicher parfümerien und kosmetika unter besonderer berücksichtigung der künstlichen riechstoffe, nebst einem anhang über die parfümierung der toiletteseifen", H. Mann, H. Ziolkowsky, 1904, page 512
↑lire Richter, H.G., and Dallwitz, M.J. 2000 onwards. Commercial timbers: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. In English, French, German, Portuguese, and Spanish. Version: 9th April 2019. delta-intkey.com’ ici https://www.delta-intkey.com/wood/fr/www/scrpatom.htm
↑Akyildiz, M.H. & Kol, H.S. 2010. Some technological properties and uses of paulownia (Paulownia tomentosa Steud.) wood. J. Envir. Biology 31: 351-355.
↑ouvrage collectif 1986: Paulownia in China: Cultivation and Utilization. Chinese Academy of Forestry, Beijing. 65 pp
↑Bao Fucheng & Jiang Zehui 1998. Wood properties of main tree species from plantation in China. China Forestry Publishing House, Beijing. 558 pp.
↑Jiang Zehui & Peng, Zhenhua. 2001. Wood properties of the global important tree species. Science Press, Beijung. 390 pp.
↑Koman, S. & Feher, S. 2017. Physical and mechanical properties of Paulownia tomentosa wood planted in Hungaria. Wood Research 62(2): 335-340.
↑ P a u l o w n i a Sieb et Zucc. [= Siebold et Zuccarini] (1835, Fl. Jap. 1: 25 –SI E B O L D et ZU C C A R I N 1 8 3 5, doc.rero.ch/lm.php?url=1000,43,42,20110822000130-ZZ/32-13.pdf
Variétés
Paulownia tomentosa var. tomentosa
Paulownia tomentosa var. tsinlingensis (Pai) Gong Tong
